Alfred Hitchcock Αμερικανός γεννημένος Αμερικανός σκηνοθέτης

Ο Alfred Hitchcock, ο Sir Alfred Hitchcock, (γεννημένος στις 13 Αυγούστου 1899, Λονδίνο, Αγγλία, πέθανε στις 29 Απριλίου 1980, Bel Air, California, ΗΠΑ), Αμερικανός γεννημένος σκηνοθέτης κινηματογραφικών ταινιών, του οποίου οι σιωπές ταινίες και τηλεοπτικά προγράμματα κέρδισαν τεράστια δημοτικότητα και κριτική για μια μακρά και εξαιρετικά παραγωγική καριέρα. Οι ταινίες του χαρακτηρίζονται από μια μακάβια αίσθηση του χιούμορ και μια κάπως ζοφερή άποψη της ανθρώπινης κατάστασης.

Πρόωρη ζωή

Ο Χίτσκοκ μεγάλωσε στο East End του Λονδίνου σε ένα περιβάλλον που στοιχειωνόταν από τον περίφημο σειριακό δολοφόνο γνωστό ως Jack the Ripper, η συζήτηση του οποίου ήταν ακόμη νεότερος στη νεολαία του Χίτσκοκ δύο δεκαετίες αργότερα. Αν και είχε δύο αδέλφια, θυμήθηκε τη νεολαία του ως μοναχικός, με έναν πατέρα που ήταν αυστηρός πειθαρχικός. Λέγεται ότι κάποτε διέταξε τον Άλφρεντ να εμφανιστεί στο τοπικό αστυνομικό τμήμα με σημείωμα που έλεγε ότι είχε κακή συμπεριφορά, οπότε ο λοχίας στο καθήκον (κατόπιν αιτήματος του πατέρα του Χίτσκοκ) τον έκλεισε για λίγα λεπτά, αρκετό μήκος χρόνος για να δώσει στον Άλφρεντ φόβο για κλειστούς χώρους και έντονη ανησυχία για παράνομη φυλάκιση, και οι δύο θα ίσχυαν στη μετέπειτα εργασία του. Όταν δεν έπαιρνε πειθαρχία, τον κοσμεί μια υπερβολικά προσεκτική μητέρα, η οποία χρησιμοποιούσε φαγητό ως βάλσαμο - στην οποία αργότερα θα ανιχνεύσει το σήμα κατατεθέν του.

Ο Χίτσκοκ πήγε στο St. Ignatius College προτού φοιτήσει στο London County Council School of Marine Engineering and Navigation το 1913–14. Εργάστηκε στο τμήμα πωλήσεων στο WT Henley's Telegraph Works Company έως το 1918, όταν μετακόμισε στο τμήμα διαφημίσεων. Εγκρίνοντας την καλλιτεχνική του πλευρά, ο Χίτσκοκ εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου το 1916 για να παρακολουθήσει μαθήματα σχεδίασης και σχεδίασης. Η εγκατάστασή του σε αυτόν τον τομέα το 1920 τον βοήθησε να του προσδώσει μια κάρτα σχεδιασμού τίτλων (που απαιτούν σιωπηλές ταινίες) για την αμερικανική εταιρεία ταινιών Famous Players – Lasky, η οποία είχε ανοίξει ένα βρετανικό υποκατάστημα στο Islington. Όταν οι διάσημοι παίκτες έκλεισαν το βρετανικό υποκατάστημα το 1922, παρέμεινε στο Islington. Εργάστηκε σε ταινίες για ανεξάρτητους παραγωγούς και ήρθε να αναλάβει περισσότερη ευθύνη, εργαζόμενος ως καλλιτέχνης, σχεδιαστής παραγωγής, συντάκτης, βοηθός σκηνοθέτης και συγγραφέας.

Οι πρώτες ταινίες

Η πρώτη ταινία του Χίτσκοκ ως σκηνοθέτη ήταν η κωμωδία κα Peabody (1922, που ονομάζεται επίσης Αριθμός 13), η οποία δεν ολοκληρώθηκε, λόγω έλλειψης χρηματοδότησης. Η πρώτη του ταινία που κυκλοφόρησε ήταν το Always Tell Your Wife (1923), την οποία σκηνοθέτησε με τον αστέρα του Seymour Hicks, αλλά δεν έλαβε πίστωση. Η ατομική πίστωση δεν ήρθε για άλλα δύο χρόνια, με το μελόδραμα The Pleasure Garden (1925). Αυτό ακολούθησε το The Mountain Eagle (1926), ένα δράμα που τέθηκε στα βουνά του Κεντάκι. Αλλά ήταν το The Lodger: Μια ιστορία της ομίχλης του Λονδίνου (1927) που τόσο αυτός όσο και οι μαθητές του κινηματογράφου θα θεωρούσαν την πρώτη του «πραγματική» δουλειά - και αυτό που επηρέασε πολύ το νεανικό του περιβάλλον. Προσαρμοσμένο από ένα δημοφιλές μυθιστόρημα της Marie Belloc Lowndes, η αγωνιστική ιστορία εισάγει τη δομή πολλών ταινιών Hitchcock που θα έρθουν: ένας άνδρας στο Λονδίνο (Ivor Novello) κατηγορείται ότι είναι δολοφόνος σαν τον Jack the Ripper και θεωρεί σχεδόν αδύνατο να αποδείξει την αθωότητά του. Η ταινία έγινε το πρώτο του χτύπημα και ήταν επίσης η πρώτη ταινία στην οποία έκανε την εμπορική του εμφάνιση.

Το 1926 ο Χίτσκοκ παντρεύτηκε τον συντάκτη ταινιών και τον επόπτη σεναρίου, Άλμα Ρέιλ. Την επόμενη χρονιά έκανε το μελόδραμα Downhill, Easy Virtue (από ένα παιχνίδι Noel Coward), και το δράμα πυγμαχίας The Ring, το οποίο ήταν μια κρίσιμη επιτυχία. Οι κωμωδίες The Farmer's Wife and Champagne (και οι δύο το 1928) ακολούθησαν το τραγικό ρομαντισμό (και το box-office hit) The Manxman (1929).

Η πρώτη ομιλούσα εικόνα του Χίτσκοκ ήταν το θρίλερ Blackmail (1929). Μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της χρονιάς στην Αγγλία, έγινε η πρώτη βρετανική ταινία που έκανε χρήση συγχρονισμένου ήχου μόνο μετά την μεταγλώττιση της ολοκληρωμένης αθόρυβης έκδοσης και μερικής μεταφόρτωσης. Η πολωνική ηθοποιός Anny Ondra (που είχε πρωταγωνιστήσει στο The Manxman) έπαιξε ένα υποψήφιο μοντέλο που μαχαιρώνει έναν καλλιτέχνη όταν προσπαθεί να της επιτεθεί. Η έρευνα για τη δολοφονία διευθύνεται από τον αρραβωνιαστικό του μοντέλου, αλλά εκβιάζεται για τη δολοφονία και φοβάται να τον εμπιστευτεί. Η πιο αξέχαστη ακολουθία της ταινίας είναι το κυνήγι του Βρετανικού Μουσείου και απέναντι από την οροφή του, αλλά ο Χίτσκοκ χτίζει τη διάθεση να καταπατούν την απειλή σε όλη τη διάρκεια. Το Juno and the Paycock (1929) προσαρμόστηκε από το δημοφιλές έργο του Sean O'Casey, ενώ το Elstree Calling (1930) ήταν μια συλλογή από μουσικά και κωμωδικά σκίτσα που ο Hitchcock σκηνοθέτησε με άλλα τρία.

Δολοφονία! (1930) έδωσε στον Χίτσκοκ μια άλλη ευκαιρία να εξερευνήσει την κινηματογραφική αγωνία. Γυρίστηκε ταυτόχρονα σε μια γερμανική έκδοση (Mary, 1931), πρωταγωνιστεί ο Herbert Marshall ως Sir John Menier, ένας κύριος ιππότης και διάσημος ηθοποιός που μετατρέπει ερασιτεχνικό θάνατο για να σώσει από την αγχόνη μια ηθοποιό που έχει καταδικαστεί για φόνο. Αν και ελαφρύς τόνος, η ταινία διακρίνεται από τη δραματική φωτογραφική της δουλειά, το πολύχρωμο θεατρικό σκηνικό και την πρωτοποριακή χρήση της αφήγησης. Ούτε το The Skin Game (1931) ούτε το Rich and Strange (1931, που ονομάζεται επίσης Ανατολική της Σαγκάης), μια περίεργη κωμωδία, έκανε μεγάλο αντίκτυπο τη στιγμή της κυκλοφορίας, αλλά ο Number Seventeen (1932) προσέφερε ένα συναρπαστικό φινάλε. Το μουσικό Waltzes από τη Βιέννη (1934, που ονομάζεται επίσης Strauss's Great Waltz) ήταν η τελευταία εισβολή του Hitchcock σε αυτό το είδος.

Πρώτες διεθνείς κυκλοφορίες: Ο άνθρωπος που γνώριζε πάρα πολλά στο Jamaica Inn

Ο Χίτσκοκ υπέγραψε με τον Γκάουμοντ-Βρετανό το 1934 και η πρώτη του ταινία για την εταιρεία αυτή, ο Άνθρωπος που γνώριζε πάρα πολύ (1934), ήταν επίσης η πρώτη του διεθνής επιτυχία. Η Leslie Banks και η Edna Best star ως Lawrences, ένα παντρεμένο ζευγάρι σε διακοπές στην Ελβετία με την κόρη τους Betty (Nova Pilbeam). Έπεσαν κατά λάθος σε μια συνωμοσία να δολοφονήσουν έναν διπλωμάτη όταν οι συνωμότες απήγαγαν τη Μπέτυ για να διασφαλίσουν τη σιωπή του Λόρενς έως ότου η πράξη επιτευχθεί από τον θανατηφόρο Αββάτ (Γερμανός ηθοποιός Πίτερ Λόρε στον πρώτο του αγγλόφωνο ρόλο). Σε μόλις 75 λεπτά, με αποκορύφωμα το κλασικό φινάλε του Royal Albert Hall, ο Χίτσκοκ καθιερώθηκε ως νέος κύριος του απειλητικού.

Ο Χίτσκοκ χτίστηκε σε αυτό το ίδρυμα με το The 39 Steps (1935), μια προσαρμογή του θρίλερ του John Buchan. Ο Ρόμπερτ Ντόνατ έπαιξε τον αρχέτυπο πρωταγωνιστή του Χίτσκοκ: έναν αθώο παραθεριστή που απρόθυμα τραβιέται σε ένα περίτεχνο σχέδιο που εκκολάπτεται από μια φωλιά κατασκόπων. Στο τρέξιμο, με χειροπέδες σε μια νεαρή γυναίκα (Madeleine Carroll) την οποία μόλις γνώρισε, κυνηγούνται ενώ προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν την έννοια του μυστηριώδους τίτλου της ταινίας. Αυτό ήταν ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός είδους Hitchcock που εφευρέθηκε ουσιαστικά - το ρομαντικό θρίλερ. Ο μυστικός πράκτορας (1936) προσφέρει στους Carroll, John Gielgud και Lorre ως μυστικούς πράκτορες της βρετανικής νοημοσύνης, περνώντας μέσα από τις ελβετικές Άλπεις στο ίχνος εχθρικών κατασκόπων. Βασισμένο στο Ashenden του W. Somerset Maugham, η ταινία αφιερώνει ρομαντική παράσταση υπέρ του άφθονου χιούμορ.

Το Sabotage (1936) ήταν πολύ λιγότερο παιχνιδιάρικο, όπως θα περίμενε κανείς για μια προσαρμογή του μυθιστορήματος του Joseph Conrad για την τρομοκρατία, The Secret Agent. Η Sylvia Sidney έπαιξε τη Winnie Verloc, η οποία είναι παντρεμένη με έναν τρομοκράτη (Oscar Homolka) που δίνει στον νεαρό αδερφό της (Desmond Tester) μια βαλίτσα γεμάτη με βόμβα για να παραδώσει χωρίς να του πει το περιεχόμενό της. το παιδί παλεύει ενώ το παραδίδει, και η βαλίτσα εκρήγνυται με έντονα αγωνία.

Το Young and Innocent (1937) ήταν πολύ πιο γοητευτικό και εξακολουθούσε να προσφέρει πολλά ως τρόπος αγωνίας. Ο Derrick de Marney πρωταγωνίστησε ως νεαρός που (για άλλη μια φορά) κατηγορήθηκε άδικα για δολοφονία. Ο Pilbeam έπαιξε την έφηβη κόρη του τοπικού αστυνομικού που αποφασίζει να βοηθήσει τον κατηγορούμενο και ερωτεύονται γρήγορα.

Το The Lady Vanishes (1938) είναι ένα έξυπνο θρίλερ που βρίσκει έναν ταξιδιώτη (Margaret Lockwood) που οδηγεί ένα τρένο σε όλη την Ευρώπη. αναρωτιέται ξαφνικά - και προφανώς απαρατήρητη - εξαφάνιση ενός άλλου ταξιδιώτη (Dame May Whitty), αλλά κανείς άλλος στο τρένο δεν την θυμάται. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη επιτυχία του Hitchcock - τόσο στην Αγγλία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες - από τα The 39 Steps, και η αριστοκρατική σύνθεση της κωμωδίας και της αγωνίας ενέπνευσε τον Αμερικανό παραγωγό David O. Selznick να υπογράψει τον Hitchcock σε ένα μακροπρόθεσμο συμβόλαιο. Πριν μετακομίσει στο Χόλιγουντ, ωστόσο, ο Χίτσκοκ έκανε μια τελευταία φωτογραφία στην Αγγλία, τον γοτθικό πελάτη Jamaica Inn (1939), από ένα δημοφιλές μυθιστόρημα του Daphne du Maurier. Ο Τσαρλς Λάττον έπαιξε έναν εξοικειωτή που επικεφαλής κρυφά μια ομάδα πειρατών.