Αντιβαλλιστικός πύραυλος (ABM)

Αντιβαλλιστικός πύραυλος (ABM), Όπλο που έχει σχεδιαστεί για να παρακολουθεί και να καταστρέφει βαλλιστικούς πυραύλους. Έχουν αναζητηθεί αποτελεσματικά συστήματα ABM από τον Ψυχρό Πόλεμο, όταν ο αγώνας πυρηνικών όπλων έθεσε το φάντασμα της πλήρους καταστροφής από ασταμάτητους βαλλιστικούς πυραύλους. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Σοβιετική Ένωση ανέπτυξαν πυρηνικά οπλισμένα συστήματα ABM που συνδύαζαν έναν πυραύλο αναχαιτιστή μεγάλου υψομέτρου (ο Σπαρτιάτης των ΗΠΑ και ο Σοβιετικός Γκαλός) με έναν αναστολέα τερματικής φάσης (το Σπριντ των ΗΠΑ και η Σοβιετική Γκαζέλ). Και οι δύο πλευρές περιορίστηκαν από τη Συνθήκη του 1972 για τα αντιβιοτικά συστήματα πυραύλων σε μία θέση ABM η καθεμία. οι ΗΠΑ διέλυσαν το σύστημά τους, ενώ η Σοβιετική Ένωση ανέπτυξε ένα γύρω από τη Μόσχα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 οι ΗΠΑ άρχισαν έρευνα σχετικά με μια φιλόδοξη στρατηγική αμυντική πρωτοβουλία ενάντια σε μια εξ ολοκλήρου σοβιετική επίθεση, αλλά αυτή η προσπάθεια αποδείχθηκε δαπανηρή και τεχνικά δύσκολη και έχασε τον επείγοντα χαρακτήρα με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Η προσοχή μετατοπίστηκε σε συστήματα «θεάτρου», όπως ο πύραυλος Patriot των ΗΠΑ, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε με περιορισμένο αποτέλεσμα κατά των συμβατικά οπλισμένων πυραύλων Ιράκ κατά τη διάρκεια του πολέμου στον Περσικό Κόλπο (1990–91). Το 2002 οι ΗΠΑ αποχώρησαν επισήμως από τη συνθήκη ABM προκειμένου να αναπτύξουν άμυνα ενάντια σε περιορισμένες πυραυλικές επιθέσεις από μικρότερες δυνάμεις ή «αδίστακτα» κράτη.