Μαύρο πάνθηρα θηλαστικό

Μαύρος πάνθηρας, ομιλητικός όρος που αναφέρεται σε μεγάλους αιλουροειδούς που ταξινομούνται στο γένος Panthera που χαρακτηρίζονται από ένα παλτό μαύρης γούνας ή μεγάλες συγκεντρώσεις μαύρων κηλίδων σε σκούρο φόντο. Ο όρος «μαύρος πάνθηρας» εφαρμόζεται συχνότερα στις λεοπάρδες με μαύρη επένδυση (Panthera pardus) της Αφρικής και της Ασίας και των ιαγουάρων (P. onca) της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. παραλλαγές με μαύρη γούνα αυτών των ειδών ονομάζονται επίσης μαύρες λεοπάρδαλες και μαύρες ιαγουάρες, αντίστοιχα. Επιπλέον, ο όρος μερικές φορές χρησιμοποιείται για να περιγράψει σκουρόχρωμους μπομπάτ, λυγξ, ζαγκουρούντες, τίγρεις και pumas (ζούγκρες), παρόλο που δεν έχουν επιβεβαιωθεί αναφορές μαύρων αντιπροσώπων ορισμένων ειδών, όπως το puma.

Ο χρωματισμός του μαύρου παλτού αποδίδεται στην έκφραση των υπολειπόμενων αλληλόμορφων σε λεοπαρδάλεις και στα κυρίαρχα αλληλόμορφα στις ιαγουάρες. Σε κάθε είδος, ένας συγκεκριμένος συνδυασμός αλληλόμορφων διεγείρει την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων μελανίνης σκούρας χρωστικής στη γούνα και το δέρμα του ζώου. Αν και οι συγκεντρώσεις μελανίνης συχνά διαφέρουν μεταξύ των μελών των ίδιων απορριμμάτων, τα άτομα που εμφανίζουν εντελώς μαύρα παλτά είναι σπάνια.

Η εμφάνιση ενός μαύρου παλτού μπορεί να επηρεαστεί από άλλους παράγοντες, όπως η γωνία του προσπίπτοντος φωτός και το στάδιο ζωής του ζώου. Για παράδειγμα, ορισμένες μελανιστικές λεοπαρδάλεις και ιαγουάρες εμφανίζουν εντελώς μαύρα παλτά, επειδή οι λεπτότερες λεπτομέρειες της γούνας τους μπορεί να καλυφθούν από διάχυτο φως. Ωστόσο, σε πλήρη ηλιακή ακτινοβολία, μπορεί να εμφανιστεί το αχνό στίγμα του παλτού. Επίσης, μαυρισμένα ή σχεδόν μαυρισμένα παλτά μπορεί να προκύψουν από τη διατήρηση μαύρων κηλίδων από το στάδιο νεανικής ηλικίας, το οποίο μπορεί να συμπληρώσει άλλες συγκεντρώσεις σκούρου χρώματος γούνας, έως την ενηλικίωση. Σε άλλα είδη, όπως λυγξ (Lynx), η εμφάνιση μαύρης ή σχεδόν μαύρης γούνας μπορεί επίσης να εξηγηθεί από εποχιακές αλλαγές χρώματος.

Οι μελανιστικές λεοπαρδάλεις και οι ιαγουάροι είναι ασυνήθιστες, με κάποιες μελέτες να εκτιμούν ότι το 11% των ζώων έχουν αυτόν τον χρωματισμό. Ωστόσο, οι επιβεβαιωμένες παρατηρήσεις είναι λιγότερο συχνές και οι επιβεβαιωμένες παρατηρήσεις μαύρων λεοπαρδάλεων, ειδικά στην Αφρική, είναι σπάνια συμβάντα. Πριν από την πιο πρόσφατη επαληθευμένη παρατήρηση μιας μαύρης λεοπάρδαλης στην Κένυα το 2019, είχαν περάσει 110 χρόνια από τότε που φωτογραφήθηκε (και έτσι επιβεβαιώθηκε) στην Αφρική.