Παθολογία καρκίνου του εγκεφάλου

Καρκίνος του εγκεφάλου, η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων στον εγκέφαλο. Ο όρος καρκίνος του εγκεφάλου αναφέρεται σε οποιονδήποτε από διάφορους όγκους που επηρεάζουν διαφορετικούς τύπους εγκεφαλικών κυττάρων. Ανάλογα με την τοποθεσία και τον τύπο των κυττάρων, οι καρκίνοι του εγκεφάλου μπορεί να προχωρήσουν γρήγορα ή αργά για μια περίοδο πολλών ετών. Οι καρκίνοι του εγκεφάλου είναι συχνά δύσκολο να αντιμετωπιστούν και η πλήρης θεραπεία συχνά δεν είναι εφικτή.

Αιτίες και συμπτώματα

Οι αιτίες διαφορετικών καρκίνων του εγκεφάλου παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστες. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει διάφορους παράγοντες κινδύνου, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε ιονίζουσα ακτινοβολία, όπως ακτίνες Χ κεφαλής σε θεραπευτικές δόσεις (σε αντίθεση με τις διαγνωστικές δόσεις). καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο μπορεί να σχετίζεται με ανοσοκατασταλτική θεραπεία ή με διαταραχή ανοσοανεπάρκειας (ιδιαίτερα μια κληρονομική). και οικογενειακό ιστορικό καρκίνου. Τα συμπτώματα του καρκίνου του εγκεφάλου ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη θέση του όγκου. Καθώς ο όγκος μεγαλώνει, μπορεί να ασκήσει πίεση στις γειτονικές περιοχές του εγκεφάλου και έτσι να επηρεάσει τις λειτουργίες που ελέγχονται από αυτές τις περιοχές. Η δυσκολία ή οι αλλαγές στην ομιλία, την ακοή, την όραση ή τις κινητικές λειτουργίες μπορούν να υποδηλώσουν την παρουσία όγκου του εγκεφάλου. Πολλοί όγκοι του εγκεφάλου αρχικά ανακαλύπτονται μετά από χρόνιους πονοκεφάλους και σε ορισμένες περιπτώσεις οι επιληπτικές κρίσεις σχετίζονται με καρκίνους του εγκεφάλου. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν έμετο, ναυτία ή μούδιασμα σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος.

Διάγνωση και πρόγνωση

Εάν υπάρχει υποψία όγκου εγκεφάλου, διεξάγεται νευρολογική εξέταση για τον έλεγχο της γενικής λειτουργίας του εγκεφάλου. Η περαιτέρω διάγνωση συνήθως χρησιμοποιεί διαδικασίες απεικόνισης όπως ακτίνες Χ, σάρωση υπολογιστικής τομογραφίας (CT) και μαγνητική τομογραφία (MRI). Η θέση και το στάδιο ενός όγκου μπορούν επίσης να προσδιοριστούν με τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET). Η παροχή αίματος που τροφοδοτεί έναν όγκο μπορεί να εκτιμηθεί χρησιμοποιώντας μια διαδικασία ακτινογραφίας που ονομάζεται αγγειογραφία. Μια οριστική διάγνωση συνήθως απαιτεί την αφαίρεση του εγκεφαλικού ιστού για ανάλυση. Συχνά αυτό γίνεται κατά τη διάρκεια χειρουργικής αφαίρεσης όγκου. Σε άλλες περιπτώσεις, μια βιοψία βελόνας καθοδηγούμενη από τις εικόνες που δημιουργούνται από αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πρόσβαση στον όγκο.

Οι καρκίνοι του εγκεφάλου συνήθως δεν διαγιγνώσκονται έως ότου εμφανιστούν συμπτώματα και τα ποσοστά επιβίωσης ποικίλλουν ευρέως, ανάλογα με τον τύπο και την τοποθεσία. Μερικά είναι εντελώς ιάσιμα. Οι αργοί καρκίνοι μπορεί να προχωρήσουν για δεκαετίες, ενώ άλλοι τύποι μπορεί να είναι θανατηφόροι εντός έξι έως οκτώ ετών. Ωστόσο, ο μέσος όρος επιβίωσης από ορισμένους ταχύτερα αναπτυσσόμενους όγκους δεν υπερβαίνει το ένα έτος.

Θεραπευτική αγωγή

Η χειρουργική επέμβαση είναι η πιο συχνή προσέγγιση για τη θεραπεία όγκων του εγκεφάλου. Μια τέτοια χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι θεραπευτική για ορισμένους καρκίνους, αλλά για άλλους μπορεί να ανακουφίσει μόνο τα συμπτώματα και να παρατείνει την επιβίωση. Σε πολλές περιπτώσεις, δεν είναι δυνατή η πλήρης απομάκρυνση του όγκου.

Η ακτινοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ορισμένων καρκίνων του εγκεφάλου, αλλά άλλοι δεν ανταποκρίνονται στην ακτινοθεραπεία. Η ακτινοβολία λειτουργεί γενικά καλύτερα με ταχέως αναπτυσσόμενους τύπους. Επειδή η ακτινοθεραπεία συνήθως περιλαμβάνει ακτινογραφίες, οι οποίες ενέχουν κίνδυνο για υγιή εγκεφαλικό ιστό, είναι σημαντικό να ελαχιστοποιηθεί η έκθεση στα φυσιολογικά κύτταρα που περιβάλλουν τον όγκο. Αυτό επιτυγχάνεται χρησιμοποιώντας ειδικές διαδικασίες που εστιάζουν την ακτινοβολία. Για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια συσκευή που ονομάζεται γ-μαχαίρι, η οποία εκπέμπει μια εξαιρετικά ελεγχόμενη δέσμη ακτινοβολίας. Ακόμα και όταν εντοπίζεται η ακτινοβολία, η ακτινοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες όπως έμετο, διάρροια ή ερεθισμό του δέρματος. Η ακτινοβολία στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό ουλώδους ιστού και δυνητικά να προκαλέσει μελλοντικά προβλήματα. Μπορεί επίσης να συμβεί απώλεια μνήμης.

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται για ορισμένους όγκους του εγκεφάλου, αλλά, λόγω του προστατευτικού φραγμού του εγκεφάλου, πολλοί χημειοθεραπευτικοί παράγοντες δεν μπορούν να εισέλθουν στον εγκέφαλο από την κυκλοφορία του αίματος. Η χημειοθεραπεία λειτουργεί καλύτερα στους όγκους που αναπτύσσονται γρήγορα, αλλά γενικά δεν είναι θεραπευτική και προκαλεί παρενέργειες παρόμοιες με τη θεραπεία με ακτινοβολία. Τόσο η ακτινοθεραπεία όσο και η χημειοθεραπεία χρησιμοποιούνται συχνά όταν η γενική υγεία ενός ατόμου ή η θέση του όγκου αποτρέπει τη χειρουργική επέμβαση.

Πρόληψη

Σε σπάνιες περιπτώσεις όπου ένα οικογενειακό ιστορικό ή ένα προσωπικό ιστορικό συχνών ακτίνων Χ κεφαλής υποδηλώνει αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του εγκεφάλου, η τακτική εξέταση από έναν νευρολόγο μπορεί να επιτρέψει τον εντοπισμό των αναπτυσσόμενων καρκίνων νωρίτερα. Διαφορετικά, δεν είναι γνωστά μέσα πρόληψης όγκων του εγκεφάλου.