Ιστορικό κράτος ελεύθερης χώρας του Κονγκό, Αφρική

Κράτος χωρίς Κονγκό, Γαλλικό Frenchtat Indépendant du Congo, πρώην πολιτεία της Αφρικής που κατέλαβε σχεδόν όλη τη λεκάνη απορροής του Κονγκό, σε συνδυασμό με τη σύγχρονη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1880 ως ιδιωτική εκμετάλλευση μιας ομάδας ευρωπαίων επενδυτών με επικεφαλής τον Leopold II, βασιλιά των Βέλγων. Επέστησε την προσοχή του βασιλιά στην περιοχή κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης του Χένρι (αργότερα του Σερ Χένρι) του Μόρτον Στάνλεϋ στον ποταμό Κονγκό το 1874–77. Τον Νοέμβριο του 1877, ο Leopold ίδρυσε την Επιτροπή Μελετών του Άνω Κονγκό (Comité d'Études du Haut Congo, που μετονομάστηκε αργότερα στο Association Internationale du Congo) για να ανοίξει το εσωτερικό της Αφρικής στο ευρωπαϊκό εμπόριο κατά μήκος του ποταμού Κονγκό. Μεταξύ 1879 και 1882, υπό την αιγίδα της επιτροπής, ο Στάνλεϋ δημιούργησε σταθμούς στο άνω Κονγκό και ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τοπικούς ηγέτες. Μέχρι το 1884, το Association Internationale du Congo είχε υπογράψει συμβάσεις με 450 ανεξάρτητες αφρικανικές οντότητες και, στη βάση αυτή, διεκδίκησε το δικαίωμά του να κυβερνά όλες τις σχετικές περιοχές ως ανεξάρτητο κράτος. Στη Διάσκεψη του Βερολίνου Δυτική Αφρική του 1884–85, το όνομά της έγινε το Ελεύθερο Κονγκό κράτος, και οι ευρωπαϊκές δυνάμεις αναγνώρισαν τον Leopold ως κυρίαρχο του.

Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό: Κράτος χωρίς το Κονγκό

Ο Βασιλιάς Λεόπολντ Β των Βέλγων ξεκίνησε την κατάκτηση του τεράστιου τομέα που επρόκειτο να γίνει η προσωπική του δύναμη. Η προσοχή του βασιλιά

Ο Leopold επέκτεινε τον στρατιωτικό του έλεγχο στο εσωτερικό στις αρχές της δεκαετίας του 1890. Οι Άραβες έμποροι σκλάβων της περιοχής του ποταμού Lualaba υπέκυψαν το 1890, όταν ο αρχηγός τους Tippu Tib έφυγε για τη Ζανζιβάρη. Η Katanga, πλούσια σε χαλκό και άλλα ορυκτά, έπεσε το 1891 όταν τα στρατεύματα του Leopold πυροβόλησαν τον κυβερνήτη Msiri. Αργότερα οι εξεγέρσεις καταπιέστηκαν. Οι συγκοινωνιακοί σύνδεσμοι προς το εσωτερικό δημιουργήθηκαν με την κατασκευή (1890–98) σιδηροδρόμου για την παράκαμψη των ποταμών του Κονγκό κάτω από την πισίνα Stanley (τώρα Malebo). η άνω πορεία του ποταμού και οι παραπόταμοι του ήταν όλες πλεύσιμες με ατμόπλοιο.

Το καθεστώς, υπό τον ανεξέλεγκτο προσωπικό έλεγχο του Leopold, έγινε γνωστό για τη μεταχείριση του Κονγκό. Η καταναγκαστική εργασία χρησιμοποιήθηκε για τη συλλογή άγριου καουτσούκ, φοινικέλαιου και ελεφαντόδοντου. Ξυλοδαρμοί και ξυλοδαρμοί χρησιμοποιήθηκαν για να αναγκάσουν τα χωριά να ανταποκριθούν στις ποσοστώσεις τους για τη συλλογή καουτσούκ, όπως και η λήψη ομήρων: μια μέθοδος που χρησιμοποιούν οι πράκτορες του Leopold ήταν η απαγωγή των οικογενειών ανδρών του Κονγκό, οι οποίοι στη συνέχεια εξαναγκάστηκαν να προσπαθήσουν να ικανοποιήσουν τις ποσοστώσεις εργασίας (συχνά ανεφάρμοστες) προκειμένου να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση των οικογενειών τους. Οι επαναστατικές ενέργειες των Κονγκό προκάλεσαν γρήγορες και σκληρές αντιδράσεις από τον ιδιωτικό στρατό του Leopold, το Force Publique (μια ομάδα αφρικανικών στρατιωτών υπό την ηγεσία Ευρωπαίων αξιωματικών), που έκαψαν τα χωριά και σκότωσαν τις οικογένειες των ανταρτών. Τα στρατεύματα της Force Publique ήταν επίσης γνωστά για την αποκοπή των χεριών του Κονγκό, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών. Αυτός ο ακρωτηριασμός όχι μόνο χρησίμευσε ως τιμωρία και ως μέθοδος για περαιτέρω τρομοκρατία του Κονγκό στην υποταγή, αλλά παρείχε επίσης ένα μέτρο (συλλογή των κομμένων χεριών) με το οποίο οι στρατιώτες μπορούσαν να αποδείξουν στους διοικητές τους ότι συντρίβουν ενεργά την επαναστατική δραστηριότητα. Η βία ήταν ευρέως διαδεδομένη στα ορυχεία και στις φυτείες. Ο πληθυσμός ολόκληρης της πολιτείας λέγεται ότι μειώθηκε από περίπου 20 εκατομμύρια σε 8 εκατομμύρια.

Η αλήθεια για το βάναυσο καθεστώς του Leopold τελικά εξαπλώθηκε, κυρίως λόγω των προσπαθειών της Ένωσης Μεταρρυθμίσεων του Κονγκό, μιας οργάνωσης που ιδρύθηκε από Βρετανούς πολίτες στις αρχές του 20ού αιώνα. Τέλος, η αγανάκτηση μεταξύ των ανθρώπων στη Βρετανία και σε άλλα μέρη της Ευρώπης έγινε τόσο μεγάλη που ο Leopold αναγκάστηκε να μεταβιβάσει την εξουσία του στο Κονγκό στη βελγική κυβέρνηση. Το 1908 το Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό καταργήθηκε και αντικαταστάθηκε από το Βελγικό Κονγκό, μια αποικία που ελέγχεται από το βελγικό κοινοβούλιο.