Ψηφιακή φωτογραφική μηχανή

Ψηφιακή κάμερα, συσκευή για την πραγματοποίηση ψηφιακών εγγραφών εικόνων. Η Texas Instruments Incorporated κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την πρώτη ηλεκτρονική φωτογραφική μηχανή χωρίς ταινία το 1972. Το 1981 η Sony Corporation παρουσίασε ένα εμπορικό ηλεκτρονικό μοντέλο, το οποίο χρησιμοποιούσε μια «μίνι» μονάδα δίσκου υπολογιστή για να αποθηκεύσει πληροφορίες που έχουν ληφθεί από μια βιντεοκάμερα. Καθώς το κόστος των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων μειώθηκε και η ανάλυση των καμερών βελτιώθηκε, η εταιρεία Eastman Kodak άρχισε να πωλεί επαγγελματικές ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές το 1991. Η Kodak και η Apple Computer, οι οποίες προμήθευαν το λογισμικό για τη μεταφορά των ψηφιακών εικόνων σε έναν προσωπικό υπολογιστή, εισήγαγαν τον πρώτο καταναλωτή μοντέλο το 1994. Οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές κέρδισαν σύντομα μερίδιο αγοράς, υποβαθμίζοντας σταδιακά τις περισσότερες πωλήσεις φωτογραφικών μηχανών σε φθηνά, μίας χρήσης μοντέλα μίας χρήσης. Ωστόσο, με την εισαγωγή smartphone που περιέχουν ολοένα και πιο προηγμένες κάμερες, οι πωλήσεις ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών μειώθηκαν κατά 90 τοις εκατό τη δεκαετία του 2010.

Σε αντίθεση με τις κάμερες φιλμ, οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές δεν έχουν χημικούς παράγοντες (φιλμ) και μερικές φορές δεν έχουν σκόπευτρο, το οποίο συνήθως αντικαθίσταται από μια οθόνη υγρών κρυστάλλων (LCD). Στον πυρήνα μιας ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής βρίσκεται μια συσκευή ημιαγωγών, όπως μια συσκευή που συνδέεται με φορτίο (CCD) ή ένας συμπληρωματικός ημιαγωγός μετάλλου-οξειδίου (CMOS), που μετρά την ένταση του φωτός και το χρώμα (χρησιμοποιώντας διαφορετικά φίλτρα) που μεταδίδονται μέσω των φακών της κάμερας. Όταν το φως χτυπά τους μεμονωμένους υποδοχείς φωτός ή pixel στον ημιαγωγό, προκαλείται ηλεκτρικό ρεύμα και μεταφράζεται σε δυαδικά ψηφία για αποθήκευση σε άλλο ψηφιακό μέσο, ​​όπως μνήμη flash (συσκευές ημιαγωγών που δεν χρειάζονται ισχύ για να διατηρήσουν τη μνήμη).

Οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές διατίθενται συνήθως στην αγορά με ανάλυση σε megapixel (εκατομμύρια pixel) - για παράδειγμα, μια κάμερα 24,2 megapixel έχει ανάλυση 6,016 επί 4,016 pixel. Η Kodak ανέπτυξε την πρώτη κάμερα megapixel το 1986. Θα μπορούσε να παράγει εκτύπωση ποιότητας φιλμ 5 × 7 ιντσών (12,5 × 17,5 cm).