Ο οπλίτης, βαριά οπλισμένος αρχαίος Έλληνας στρατιώτης ποδιών, του οποίου η λειτουργία ήταν να πολεμήσει σε στενό σχηματισμό. Μέχρι την εμφάνισή του, πιθανώς στα τέλη του 8ου αιώνα π.Χ., η ατομική μάχη κυριαρχούσε στον πόλεμο. Εκείνη την εποχή, η νέα και βαρύτερη πανοπλία έδωσε τώρα στον πολεμιστή ισχυρότερη προστασία: φορούσε ένα μεταλλικό κράνος, στήθος και λίπη. Στο αριστερό του αντιβράχιο έφερε μια ασπίδα που αντικατέστησε μια κρεμασμένη γύρω από το λαιμό. και μετέφερε ένα σπαθί και ένα εξάγωνο (σχεδόν δύο μέτρα) ώθηση, αντί να ρίχνει, δόρυ.
Από τότε και μετά, η συμπαγής και το βάρος της μαζικής φάλαγγας οπλίτη που έσπασε τις εχθρικές τάξεις κέρδισε μάχες, όχι την ατομική λαμπρότητα των αριστοκρατικών πρωταθλητών. Το κανονικό βάθος της γραμμής ήταν οκτώ τάξεις, αλλά οι Θηβαίοι τον 4ο αιώνα ήταν γνωστό ότι συγκεντρώνουν 50 τάξεις σε μία πλευρά.
Ενώ ο σχηματισμός φάλαγγας ήταν δύσκολος, ο εξοπλισμός ήταν βαρύς και δύσκολη η αναζήτηση, οι Έλληνες οπλίτες ήταν οι καλύτεροι μαχητές στον κόσμο της Μεσογείου και σε μεγάλη ζήτηση ως μισθοφόροι στη Λυδία, τη Βαβυλωνία και την Αίγυπτο.
