James McNeill Whistler, ο James Abbott McNeill Whistler, (γεννημένος στις 11 Ιουλίου 1834, Lowell, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ - πέθανε στις 17 Ιουλίου 1903, Λονδίνο, Αγγλία), αμερικανός γεννημένος καλλιτέχνης σημείωσε για τους πίνακες του νυχτερινού Λονδίνου, και στιλιστικά προηγμένα πορτραίτα πλήρους μήκους, και για τα λαμπρά χαρακτικά και τις λιθογραφίες του. Ένας αρθρωτός θεωρητικός για την τέχνη, έκανε πολλά για να εισαγάγει τη σύγχρονη γαλλική ζωγραφική στην Αγγλία. Το πιο διάσημο έργο του είναι το Arrangement in Grey and Black No. 1 (1871, που ονομάζεται επίσης Πορτρέτο της Μητέρας του Καλλιτέχνη ή Μητέρα του Γουίστλερ).
Πρώτα χρόνια
Ο Γουίστλερ γεννήθηκε από σκωτσέζικη-ιρλανδική καταγωγή. Ως παιδί, πέρασε λίγο χρόνο στη Ρωσία στην Αγία Πετρούπολη, όπου ο πατέρας του ήταν πολιτικός μηχανικός. μετά από μια σύντομη παραμονή στην Αγγλία καθ 'οδόν, επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1849. Παρακολούθησε τη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point, αλλά εγκατέλειψε σύντομα τον στρατό για την τέχνη.
Όπως πολλοί συμπατριώτες του γοητεύτηκε από το Παρίσι, όπου έφτασε το 1855 για να σπουδάσει ζωγραφική και σύντομα υιοθέτησε έναν μποέμ τρόπο ζωής. Προσέλκυσε το γαλλικό σύγχρονο κίνημα, ανταποκρινόμενο στον ρεαλισμό που σχετίζεται με τους ζωγράφους Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour και François Bonvin, τους οποίους γνώριζε. Το ρεαλιστικό ραβδί στην τέχνη του μπορεί να φανεί σε πρώιμα έργα όπως το Self-Portrait (περ. 1857–58) και τα Δώδεκα χαρακτικά από τη Φύση (1858, που ονομάζεται επίσης το Γαλλικό Σετ).
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1860 ο Γουίστλερ μετακόμισε μεταξύ Αγγλίας και Παρισιού. Επισκέφτηκε επίσης τη Βρετάνη (1861) και την ακτή κοντά στο Μπιαρίτζ (1862), όπου ζωγράφισε με τον Κουρμπέτ και έδειξε την αγάπη για τη θάλασσα που σηματοδότησε πολλές από τις μετέπειτα μικρές του μελέτες πετρελαίου και υδατογραφίες. Το 1863 ο Γουίστλερ εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο, όπου βρήκε συγγενή θέματα στον ποταμό Τάμεση, και τα χαρακτικά που έκανε για τέτοια θέματα συγκέντρωσαν επαίνους από τον ποιητή και κριτικό Charles Baudelaire όταν εκτέθηκαν στο Παρίσι.
Η μετακίνηση στο Λονδίνο
Ο Γουίστλερ κέρδισε σημαντική επιτυχία στο Παρίσι όταν το Symphony in White, No. 1: The White Girl (1862) εμφανίστηκε στο Salon des Refusés το 1863. Αυτή η διάσημη ζωγραφική δείχνει ότι αν ήταν εκθέτης του ρεαλισμού, προσελκύθηκε επίσης από Προ-Ραφαϊλίτικο κίνημα, το οποίο είχε ξεκινήσει στην Αγγλία το 1848.
Ένας από τους κύριους ισχυρισμούς του για τη φήμη ήταν η απόλαυσή του στις ιαπωνικές τέχνες - τότε μια αβάν γκαρντ γεύση που, ουσιαστικά, είχε πολλούς οπαδούς στη χώρα του. Πίνακες όπως η Πριγκίπισσα από τη Γη της Πορσελάνης (1863–65) και ο Κάπριτς σε Μωβ και Χρυσός: Η Χρυσή Οθόνη (1864) δείχνει το ενδιαφέρον του για τις γραφικές παρά τις επίσημες πτυχές αυτού του στυλ. Το Symphony in Grey and Green: The Ocean (1866), το αποτέλεσμα ενός ταξιδιού στη Valparaíso της Χιλής, ήταν, ωστόσο, πιο ανατολικό στη διάθεση: η υπογραφή σε αυτό το έργο είναι ζωγραφισμένη με ανατολικό τρόπο. Αυτό το στυλ έλαβε την καλύτερη έκφρασή του στο Nocturne: Blue and Gold — Old Battersea Bridge (περ. 1872–75). Η εκτίμησή του για την τέχνη της Ανατολικής Ασίας συμπληρώθηκε από ένα για πήλινα ειδώλια Tanagra από την Ελληνιστική Ελλάδα, και οι κομψές μορφές τους επηρέασαν τη ζωγραφική και το σχέδιο του. Τόσο τα ασιατικά όσο και τα ελληνιστικά στελέχη αναμίχθηκαν σε έξι έργα, μια σειρά από πολύχρωμα σκίτσα λαδιού.
Το 1860 και η δεκαετία του '70 ήταν ιδιαίτερα δημιουργικά για το Whistler. Τότε άρχισε να δίνει μουσικούς τίτλους στους πίνακές του, χρησιμοποιώντας λέξεις όπως η συμφωνία και η αρμονία. Κάνοντας έτσι αποκάλυψε μια εξάρτηση από τη θεωρία της τέχνης για χάρη της τέχνης, η οποία θεωρούσε τη μουσική ως την πιο αφηρημένη τέχνη, και από την πίστη στις «αντιστοιχίες» μεταξύ των τεχνών που συνδέονται με τον Baudelaire και του Γάλλου ποιητή Thophoph Gautier. Πρέπει να τονιστεί, ωστόσο, ότι ο Γουίστλερ δεν ήταν λάτρης της μουσικής από μόνο του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άρχισε να ζωγραφίζει τα νυχτερινά του - σκηνές του Λονδίνου, ειδικά της Τσέλσι, που έχουν ποιητική ένταση και μια λεπτή γεύση. Αυτά βασίστηκαν στη μνήμη ή στα σκίτσα μολυβιών. Γι 'αυτούς εξελίχθηκε μια ειδική τεχνική με την οποία το χρώμα, σε πολύ υγρή κατάσταση που ονόμασε σάλτσα, χαϊδεύτηκε στον καμβά με γρήγορο σκούπισμα της βούρτσας, κάπως με τον τρόπο της ιαπωνικής καλλιγραφίας.
Από το 1870 και μετά ασχολήθηκε με τα προβλήματα της ζωγραφικής πορτρέτου, δημιουργώντας μια σειρά από αριστουργήματα, όπως το Arrangement in Grey and Black No. 1 (1871), Harmony in Grey and Green: Miss Cicely Alexander (1872–74), Arrangement in Γκρι και Μαύρος, Νο. 2 (1872–73 · ονομάζεται επίσης Thomas Carlyle), και Συμφωνία στο Flesh Color and Pink: Πορτρέτο της κας Frances Leyland (1871–74), μεταξύ άλλων. Πρόκειται για πίνακες που υπογραμμίζουν την αισθητική του, την προτίμησή του για απλές φόρμες και σιωπηλούς τόνους, και την έλξη του για το έργο του Ισπανού ζωγράφου Diego Velázquez του 17ου αιώνα.
Ο Γουίστλερ άγγιξε την καλλιτεχνική ζωή της εποχής του σε πολλά σημεία. Ασχολήθηκε με διακοσμητικά έργα, όπως αποδεικνύεται από το περίπτερο που εκτέλεσε για την έκθεση του Παρισιού το 1878 (ο συνεργάτης του ήταν ο αρχιτέκτονας Edward Godwin) και αργότερα η ζωφόρο του για την Grosvenor Gallery στο Λονδίνο. Πάνω απ 'όλα, ζωγράφισε τη διάσημη αρμονία σε μπλε και χρυσό: το δωμάτιο Peacock (1876-77) για το No. 49 Prince's Gate, Λονδίνο, το σπίτι του FR Leyland, ενός μεγαλομάχου του Λίβερπουλ. Η διακόσμηση απέτυχε να ευχαριστήσει τον προστάτη του, ο οποίος αισθάνθηκε ότι ο Γουίστλερ είχε ξεπεράσει την αποστολή του, ιδιαίτερα στη ζωγραφική πάνω από κάποιο παλιό δέρμα. Το δωμάτιο μεταφέρθηκε το 1919 στην Freer Gallery of Art. Ο Γουίστλερ ήταν επίσης μια δύναμη στο σχεδιασμό βιβλίων.
Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών στο Λονδίνο γνώρισε πολλούς από τους πιο ενδιαφέροντες καλλιτέχνες της εποχής - όπως ο Ντάντε Γκαμπριέλ Ροσέτι και ο Άλμπερτ Μουρ - και ήταν αρχιερέας του μποημιανισμού, που ζούσε για μεγάλο χρονικό διάστημα με τον Jo Hiffernan, μια Ιρλανδία γυναίκα που υπηρέτησε ως ένα μοντέλο για το Courbet καθώς και για το Whistler. Αν και συχνά δεν είχε χρήματα, διασκεδάζει σημαντικά και ήδη γίνεται ένας από τους πιο πολλούς άντρες στο Λονδίνο.
Μια αλλαγή συνέβη στη ζωή του το 1877 όταν έφερε ένα κοστούμι δυσφήμισης εναντίον του Τζον Ρούσκιν, του διάσημου συγγραφέα για την αισθητική, για την επίθεση του τελευταίου στο Nocturne in Black and Gold, The Falling Rocket (1875). Κέρδισε την υπόθεση, αλλά έλαβε αποζημιώσεις μόνο ενός farthing (το λιγότερο πολύτιμο νόμισμα της σφαίρας). Η ανάγκη καταβολής σημαντικών δαπανών προκάλεσε την πτώχευσή του το 1879 και αναγκάστηκε να μετακομίσει από το γοητευτικό σπίτι του, τον Λευκό Οίκο στη Τσέλσι. Πήγε στη Βενετία με την ερωμένη του, Maud Franklin. Έμεινε εκεί για 14 μήνες και σύντομα έγινε κέντρο έλξης μεταξύ των πολλών ξένων καλλιτεχνών που συγκεντρώθηκαν στην πόλη. Ωστόσο, σπάνια ζωγράφισε λάδια εκεί και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του παράγοντας παστέλ και ακουαρέλες, εξαιρετικό στο χρώμα τους. Είχε φτάσει με μια επιτροπή για να εκτελέσει μια σειρά χαρακτικών για την Fine Art Society. Συνολικά έκανε πάνω από 50 χαρακτικά βενετσιάνικων θεμάτων, τα οποία είναι από τα πιο εντυπωσιακά γραφικά έργα της εποχής.
Τα χαρακτικά του τον κέρδισαν επιτυχία στο Λονδίνο όταν εμφανίστηκε κατά την επιστροφή του το 1880 και το 1883. Συνέχισε να ζωγραφίζει πορτρέτα - εκείνα των Pablo de Sarasate, Lady Archibald Campbell, Théodore Duret και Comte Robert de Montesquiou-Fezensac είναι από τα καλύτερα - αλλά με αυξανόμενη δυσκολία, καθώς ήταν εμμονή με το πρόβλημα της επίτευξης της τελειότητας.
