Λεσόθο

Λεσόθο, χώρα στη Νότια Αφρική. Μια γραφική γη με ψηλά βουνά και στενές κοιλάδες, το Λεσότο οφείλει μια μακρά ιστορία πολιτικής αυτονομίας στα βουνά που το περιβάλλουν και το προστατεύουν από καταπάτηση. Από τη Νεολιθική Περίοδο, το ορεινό βασίλειο ήταν ο τομέας των κυνηγών-κυνηγών που μιλούσαν Khoisan. Τον 19ο αιώνα, το Sotho, με επικεφαλής τον Moshoeshoe I, ανέλαβε τον έλεγχο της περιοχής. Παρέμεινε ανεξάρτητο έως ότου έγινε βρετανικό προτεκτοράτο, ένα από τα τρία εδάφη της Ύπατης Αρμοστείας της Βρετανίας (τα υπόλοιπα είναι το Μπετσουαλάντ [τώρα Μποτσουάνα] και η Σουαζιλάνδη).

• 

• 

Πλήρως περικυκλωμένο από τη Δημοκρατία της Νότιας Αφρικής, αλλά χωρίστηκε από αυτό απαγορεύοντας τις οροσειρές, το Λεσόθο έχει υποστεί δεκαετίες ταραχώδους πολιτικής, περιοδικών οικονομικών κρίσεων και άμβλυνσης της φτώχειας από τότε που κέρδισε την ανεξαρτησία του από τη Μεγάλη Βρετανία το 1966. Αν και πολιτισμικά συντηρητικό κυρίως, το οι άνθρωποι της χώρας καλωσόρισαν τα προγράμματα εκσυγχρονισμού που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1990, τα οποία έφεραν νέο πλούτο στη χώρα, αλλά με κόστος πολύ περιβαλλοντικών ζημιών. Ο τουρισμός και τα έσοδα από τη βιομηχανία διαμαντιών της χώρας βοήθησαν επίσης στη βελτίωση των υλικών συνθηκών και η πρωτεύουσα, Maseru, έχει εξελιχθεί σε μια από τις πιο ελκυστικές πόλεις της Νότιας Αφρικής. Από αυτές τις αλλαγές, ο Sotho συγγραφέας Mpho 'M'Atsepo Nthunya σχολιάζει,

Ίσως αν υπάρχει αρκετή μέρα για να σταματήσει η πείνα, μπορούμε να σταματήσουμε να ζηλεύουμε τόσο ο ένας τον άλλο. Εάν η ζήλια δεν είναι πια, μπορούμε να αρχίσουμε να έχουμε όνειρα ο ένας για τον άλλο.

Γη

Η χώρα σχηματίζει έναν θύλακα εντός της Νότιας Αφρικής, που συνορεύει με τρεις από τις επαρχίες της τελευταίας - το KwaZulu-Natal, το Free State και το Eastern Cape. Όπως μόνο δύο άλλα ανεξάρτητα κράτη στον κόσμο (Πόλη του Βατικανού και Δημοκρατία του Αγίου Μαρίνου), το Λεσότο περικυκλώνεται εντελώς από άλλη χώρα, από την οποία πρέπει να εξαρτάται για πρόσβαση στον έξω κόσμο.

Ανακούφιση, αποστράγγιση και εδάφη

Τα δύο τρίτα του Λεσότο αποτελούνται από βουνά. Η υψηλότερη κορυφή, το όρος Ntlenyana, είναι 11.424 πόδια (3.482 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η σειρά Drakensberg σχηματίζει το ανατολικό όριο με το KwaZulu-Natal. Το Maloti spurs του Drakensberg, που τρέχει βόρεια και νότια, ενώνει την κύρια περιοχή στο βορρά, σχηματίζοντας ένα οροπέδιο από 9.000 έως 10.500 πόδια (2.700 έως 3.200 μέτρα) σε υψόμετρο. Αυτό το οροπέδιο, το κέντρο της κτηνοτροφίας και της γεωργικής βιομηχανίας, είναι η πηγή των δύο μεγαλύτερων ποταμών της Νότιας Αφρικής - του Tugela που ρέει προς τα ανατολικά και του πορτοκαλιού που ρέει προς τα δυτικά - καθώς και παραπόταμων του Caledon (Mohokare). Τρία άλλα σημαντικά ποτάμια στο Λεσότο είναι το Senqunyane στο κέντρο της χώρας, το Kometspruit στα νοτιοδυτικά και το Ματσόκου στα βορειοανατολικά. Οι πρόποδες, με υψόμετρα κατά μέσο όρο μεταξύ 6.000 και 7.000 πόδια (1.800 και 2.100 μέτρα), κατεβαίνουν σε κυματιστές πλαγιές προς τα δυτικά, όπου τα πεδινά που συνορεύουν με την Ελεύθερη Πολιτεία ανέρχονται σε υψόμετρα 5.000 έως 6.000 πόδια (1.500 έως 1.800 μέτρα). Τα ορεινά εδάφη είναι βασικής προέλευσης και είναι ρηχά αλλά πλούσια. Τα εδάφη των πεδινών προέρχονται κυρίως από τον υποκείμενο ψαμμίτη. Η εκτεταμένη διάβρωση έχει καταστρέψει σοβαρά τα εδάφη σε ολόκληρη τη χώρα.

Κλίμα

Η βροχόπτωση, που προκαλείται από τους επικρατούσες ανέμους, συμβαίνει κυρίως μεταξύ Οκτωβρίου και Απριλίου και είναι μεταβλητή. ο ετήσιος μέσος όρος είναι περίπου 28 ίντσες (710 mm), με τις ποσότητες να μειώνονται από ανατολικά σε δυτικά. Το χαλάζι είναι ένας συχνός κίνδυνος το καλοκαίρι. Οι θερμοκρασίες στα πεδινά φτάνουν μέχρι τους 90 ° F (32 ° C) το καλοκαίρι και βυθίζονται στους 20 ° F (−7 ° C) το χειμώνα. Στις ορεινές περιοχές το εύρος θερμοκρασίας είναι πολύ ευρύτερο και οι μετρήσεις κάτω από 0 ° F (−18 ° C) δεν είναι ασυνήθιστες. Ο παγετός εμφανίζεται ευρέως το χειμώνα, όταν τα βουνά Maloti είναι συνήθως χιονισμένα.

Ζωή φυτών και ζώων

Το Λεσόθο καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από χόρτα, αν και δέντρα εμφανίζονται επίσης στο τοπίο. Τα ιθαγενή δέντρα περιλαμβάνουν ιτιές Cape, θάμνους cheche (χρησιμοποιούνται για καύσιμα) και άγριες ελιές. Άλλες ιτιές και λευκές λεύκες έχουν εισαχθεί στη χώρα. Υπάρχουν πολλά γηγενή είδη αλόης, τα οποία βρίσκονται συνήθως στις πιο δροσερές, υγρές περιοχές. Η υπερβόσκηση, η υπερβολική χρήση και η διάβρωση του εδάφους έχουν μειώσει δραστικά και άλλαξε τα λιβάδια, τους καλαμιώνες και τον ξυλώδη θάμνο στις πλαγιές. Επιχειρήθηκαν σχέδια αναδάσωσης, αλλά είχαν περιορισμένη επιτυχία.

Στα μέσα του 19ου αιώνα, ζέβρες, wildebeests, στρουθοκάμηλοι και λιοντάρια θα μπορούσαν να βρεθούν στη χώρα. Ωστόσο, το κυνήγι και η αποψίλωση των δασών έχουν εξαλείψει ως επί το πλείστον τους πληθυσμούς μεγάλων θηλαστικών. το τελευταίο λιοντάρι σκοτώθηκε τη δεκαετία του 1870. Μικρότερες αντιλόπες και λαγοί μπορούν να βρεθούν, και το υάραξ, ή dassie, είναι συνηθισμένο. Το Εθνικό Πάρκο Sehlabathebe στα νοτιοανατολικά υψίπεδα κοντά στο Qacha's Nek προστατεύει τέτοια πουλιά όπως αρπακτικά ζώα και θηλαστικά όπως το βουνό reedbuck και τις λεοπαρδάλεις. Το Λεσόθο είναι το τελευταίο προπύργιο της Νότιας Αφρικής του υπέροχου γενειοφόρου γύπου, ή του λαμπερού. Μερικά ποτάμια περιέχουν κίτρινα ψάρια και το σπάνιο ψαράκι Maloti. έχουν επίσης εισαχθεί πέστροφες και γατόψαρο της Βόρειας Αφρικής.

• 

• 

Ανθρωποι

Εθνικές ομάδες

Το Sotho (επίσης γνωστό ως Basotho) αποτελεί τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού της χώρας. Αρχικά ενώθηκαν από μια κοινή πίστη στο βασιλικό σπίτι του Moshoeshoe I, ο οποίος ίδρυσε το έθνος Sotho τον 19ο αιώνα. Εσωτερικά, οι διαχωρισμοί μεταξύ διαφορετικών αρχηγών - και εντός της ίδιας της βασιλικής γενεαλογίας - είχαν πολιτική σημασία, αλλά εξωτερικά η αίσθηση της εθνικότητας και της πολιτιστικής ενότητας του Σότο παραμένει ισχυρή. Το Λεσότο φιλοξενεί επίσης μια μειονότητα της Ζουλού, έναν μικρό πληθυσμό ασιατικής ή μικτής καταγωγής, και μια ευρωπαϊκή κοινότητα που κυριαρχείται από ομογενείς δασκάλους, ιεραπόστολους, βοηθούς, τεχνικούς και συμβούλους ανάπτυξης.

Γλώσσες

Εκτός από τα Αγγλικά, όλες οι κύριες γλώσσες που ομιλούνται στο Λεσότο είναι μέλη της οικογένειας Νίγηρας-Κονγκό. Το Sotho (Sesotho), μια γλώσσα Bantu, ομιλείται από την πλειοψηφία του πληθυσμού, αν και τα δύο Sotho και Αγγλικά είναι επίσημες γλώσσες στη χώρα. Τα Ζουλού ομιλούνται από μια μικρή αλλά σημαντική μειονότητα. Το Phuthi, μια διάλεκτος του Σουάτι και η Xhosa ομιλούνται επίσης σε μέρη του Λεσόθο.