Καρκίνος: Σεληνιακή έκλειψη στον Υδροχόο και ηλιακή έκλειψη στον Λέοντα! Πως επηρεάζονται τα ζώδια; (Ενδέχεται 2024)
Mare, πληθυντικό maria, οποιαδήποτε επίπεδη, σκοτεινό κάμπο της χαμηλότερο υψόμετρο στη Σελήνη. Ο όρος, που στα λατινικά σημαίνει «θάλασσα», εφαρμόστηκε εσφαλμένα σε τέτοια χαρακτηριστικά από τηλεσκοπικούς παρατηρητές του 17ου αιώνα. Στην πραγματικότητα, η Μαρία είναι τεράστιες λεκάνες που περιέχουν ροές λάβας που χαρακτηρίζονται από κρατήρες, κορυφογραμμές, βλάβες και ευθείες και μαιευόμενες κοιλάδες που ονομάζονται ράγες και στερούνται νερού. Υπάρχουν περίπου 20 μεγάλες περιοχές αυτού του τύπου, οι περισσότερες από αυτές - συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων - που βρίσκονται στην πλευρά της Σελήνης που αντιμετωπίζει πάντα τη Γη. Η Μαρία είναι τα μεγαλύτερα τοπογραφικά χαρακτηριστικά στη Σελήνη και μπορεί να δει κανείς από τη Γη με το απλό μάτι. (Μαζί με τα φωτεινά σεληνιακά υψίπεδα, σχηματίζουν το πρόσωπο του «ανθρώπου στη Σελήνη».)
Δείγματα σεληνιακού βράχου και εδάφους που επέστρεψαν οι αστροναύτες του Απόλλωνα απέδειξαν ότι η μαριά αποτελείται από βασάλτη που σχηματίζεται από επιφανειακές ροές λάβας που αργότερα πήγαν. Η επιφάνεια, σε ύψος περίπου 5 μέτρων (16 πόδια), δείχνει τα αποτελέσματα της ανατροπής, της τήξης και του κατακερματισμού ως αποτέλεσμα αρκετών δισεκατομμυρίων ετών βομβαρδισμού από μικρά μετεωροειδή. Αυτό το στρώμα συντριμμιών, που περιλαμβάνει θραύσματα πετρωμάτων όλων των μεγεθών έως λεπτή σκόνη, ονομάζεται regolith. Πριν από τις πρώτες μη επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις που προσγειώθηκαν στη Σελήνη στη δεκαετία του 1960, ορισμένοι αστρονόμοι φοβόντουσαν ότι η επιφάνεια θα κονιορτοποιήθηκε ώστε οι μηχανές να βυθιστούν. Αυτές οι αποστολές - και οι επανδρωμένες προσγειώσεις που ακολούθησαν - αποκάλυψαν ότι ο regolith ήταν κάπως συμπιεσμένος και ήταν αρκετά σταθερή για να είναι υποστηρικτική.
Οι λεκάνες της Μαρίας διαμορφώθηκαν ξεκινώντας περίπου 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια πριν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έντονου βομβαρδισμού από σώματα μεγέθους αστεροειδών. Αυτό ήταν πολύ αφότου το σεληνιακό φλοιό είχε κρυώσει και στερεοποιηθεί αρκετά, μετά το σχηματισμό της Σελήνης, για να διατηρήσει μεγάλες ουλές κρούσης. Στη συνέχεια, για μια περίοδο που διαρκεί έως και πριν από τρία δισεκατομμύρια χρόνια, μια μακρά σειρά από ηφαιστειακά γεγονότα πλημμύρισαν τις γιγαντιαίες λεκάνες και τις γύρω περιοχές με χαμηλές περιοχές με μάγμα που προέρχονταν εκατοντάδες χιλιόμετρα στο εσωτερικό. Παρόλο που οι αναγνωρισμένες γιγαντιαίες λεκάνες κρούσης κατανέμονται παρόμοια στις κοντινές και μακρινές πλευρές της Σελήνης, οι περισσότερες από τις λεκάνες απομακρυσμένων πλευρών δεν πλημμύρισαν ποτέ λάβα για να σχηματίσουν μαριά. Ο λόγος απομένει να αποσαφηνιστεί, αλλά μπορεί να σχετίζεται με μια ασυμμετρία του φλοιού της Σελήνης, η οποία φαίνεται να έχει πάχος περίπου διπλάσιο από την άκρη πλευρά από την κοντινή πλευρά και κατά συνέπεια λιγότερο πιθανό να έχει σπάσει εντελώς από μεγάλες κρούσεις. Τα περισσότερα από τα maria συνδέονται με μαστόρους, περιοχές με ιδιαίτερα πυκνή λάβα που δημιουργούν ανωμαλίες στο βαρυτικό πεδίο της Σελήνης.
