Μαιευτική

Μαία, φροντίδα των γυναικών κατά την εγκυμοσύνη, τον τοκετό (τοκετός) και την περίοδο μετά τον τοκετό που συχνά περιλαμβάνει επίσης τη φροντίδα του νεογέννητου.

Μαιευτική πριν από τον 20ο αιώνα

Η μαία είναι τόσο παλιά όσο η τεκνοποιία. Πράγματι, οι μαίες ιστορικά ήταν γυναίκες που ήταν οι ίδιες οι μητέρες και έγιναν μαίες όταν παρακολούθησαν τις γεννήσεις γειτόνων ή μελών της οικογένειας. Αν και χωρίς επίσημη εκπαίδευση, ορισμένες μαίες είχαν εκτεταμένη γνώση των φυτικών θεραπειών και πραγματοποίησαν ιατρικές υπηρεσίες πέρα ​​από την παρακολούθηση των τοκετών. Η μαία ήταν ένα σημαντικό επάγγελμα για παντρεμένες, ηλικιωμένες ή χήρες που τους παρείχαν πληρωμή, σε είδος ή κοινωνικό κεφάλαιο σε αντάλλαγμα για την εργασία τους.

Η καθολικότητα του τοκετού καθιστά την πρακτική της μαιευτικής έναν πολιτιστικό λίθο, όπως φαίνεται σε ιστορικές αναφορές κειμένων και εικόνων σε μαίες που παρακολουθούν γεννήσεις. Οι μαίες σε μια κοινότητα κατείχαν πολλές θέσεις σε ένα φάσμα κοινωνικής αποδοχής, από τους σεβαστούς έως τους περιθωριοποιημένους. Όπου η μαία πραγματοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό, η πρακτική προσέφερε αυξημένη κατάσταση για τη μαία και την οικογένειά της. Όπου η μαία είχε σχετικά χαμηλό επίπεδο κοινότητας, οι εξειδικευμένες ιατρικές γνώσεις των μαιών και η επαφή με τα σπλαχνικά υγρά τις έβαλαν στα χαμηλότερα κάστρα και, όπως πιστεύουν ορισμένοι ιστορικοί, είναι ευάλωτοι στη δίωξη ως μάγισσες. Μερικοί από τους πρώτους νόμους που καθοδηγούν την πρακτική της μαιευτικής εμφανίστηκαν στη Γαλλία του 15ου αιώνα και θεσπίστηκαν εν μέρει για να μειώσουν αυτό που πιστεύεται ότι είναι η πρακτική της μαγείας μεταξύ των μαιών. Αργότερα οι νόμοι απέρριψαν τη μαγεία και επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στην πρακτική της μαιευτικής. Μερικοί από τους πρώτους τέτοιους νόμους περιλάμβαναν εκείνους που θεσπίστηκαν στο Λονδίνο του 17ου αιώνα, όπου οι μαίες αδειοδοτήθηκαν από την Εκκλησία της Αγγλίας και η αδειοδότηση στη Βρετανία έγινε αυστηρότερη από τον Νόμο της Μαίας του 1902. Τον 19ο αιώνα, θεσπίστηκαν νόμοι αδειοδότησης μαιών στην Αυστρία, τη Νορβηγία και τη Σουηδία.

Σε πολλά μέρη πριν από τον 20ο αιώνα, οι μαίες θεωρούνταν ειδικευμένες όταν είχαν και οι ίδιοι παιδιά. Αυτές οι μαίες μπορεί να είχαν περίοδο μαθητείας με έμπειρη μαία ή γιατρό ή μπορεί να είχαν προσληφθεί από έναν γείτονα ή μέλος της οικογένειας για να βοηθήσουν στη μέση της εργασίας. Μεταξύ των πρώτων επίσημων προγραμμάτων μαιευτικής ήταν εκείνα που ιδρύθηκαν τον 17ο αιώνα στις Κάτω Χώρες, κυρίως στην πόλη του Άμστερνταμ. Ακολούθησαν προγράμματα στη Σουηδία, τη Γαλλία και τη Σκωτία. Αυτά τα προγράμματα συνέπεσαν με την εμφάνιση νοσοκομείων μητρότητας ή ξαπλωμένων σε όλη την Ευρώπη. Στη Χιλή και την Αργεντινή, τα επίσημα προγράμματα κατάρτισης για τη μαία καθιερώθηκαν τον 19ο αιώνα και τον 20ο αιώνα οι μαίες συμπεριλήφθηκαν ως υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στο υπουργείο Υγείας της Χιλής.

Παρά την αδειοδότηση που υπήρχε σε ορισμένες χώρες, η πρακτική της μαιευτικής παρακολουθούσε συνήθως παράνομα τα τοπικά θρησκευτικά ή κυβερνητικά ιδρύματα. Πιο συχνά, οι μαίες ασχολούνται με ιδιωτικές συναλλαγές με οικογένειες που τεκνοποιούν, χωρίς καμία ρύθμιση. Οι περιφέρειες με εκπαιδευμένη και ελεγχόμενη μαία είχαν συγκριτικά χαμηλότερα ποσοστά μητρικής θνησιμότητας από εκείνες τις περιοχές στις οποίες οι γυναίκες βασίζονταν σε μη εκπαιδευμένους βοηθούς ή έδωσαν μόνες τους, ακόμη και όταν τα συνολικά ποσοστά μητρικής θνησιμότητας ήταν αρκετά υψηλά.

Αρσενικοί γιατροί συνεργάστηκαν και ανταγωνίστηκαν με μαίες από τις αρχές του 18ου αιώνα. Ωστόσο, σύμφωνα με τα ήθη αυτής της εποχής, η παρουσία ανδρών στο δωμάτιο γέννησης τυπικά θεωρήθηκε προσβλητική. Αλλά η ικανότητα των ιατρών να προσφέρουν ανακούφιση από τον πόνο στην εργασία, καθώς και η μαρτυρία τους σχετικά με το όφελος των λαβίδων για την παράδοση και την επιμονή τους ότι ήταν πιο κατάλληλοι για να χειριστούν περίπλοκες διαδικασίες που απαιτούν μαιευτικά εργαλεία, ώθησαν τις γυναίκες μεσαίας τάξης να επιλέξουν άνδρες γιατρούς από τις μαίες. Επιπλέον, σε ορισμένες χώρες ήταν παράνομο να χρησιμοποιούν οι γυναίκες μαιευτικά εργαλεία. Με την αποδοχή της αντισηψίας και των βελτιωμένων μαιευτικών τεχνικών τον 20ο αιώνα, περισσότερες γυναίκες όλων των τάξεων άρχισαν να επιλέγουν τοκετό στο νοσοκομείο.

Εξελίξεις στον 20ο αιώνα

Τον 20ο αιώνα, η επαγγελματικοποίηση της μαιευτικής, της ιατρικής και της νοσηλευτικής προκάλεσε συζητήσεις για το μέλλον της μαιευτικής που επιλύθηκαν διαφορετικά σε όλο τον κόσμο. Για μεγάλο μέρος του αιώνα στη Βρετανία, για παράδειγμα, η μαία υπήρχε ως ανεξάρτητο επάγγελμα που συνυπήρχε με τη νοσηλευτική και την ιατρική. Στην Αυστραλία η μαία τέθηκε υπό νοσηλευτική και στις Ηνωμένες Πολιτείες εξαφανίστηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου. Όπου η μαία συνεχίστηκε χωρίς διακοπή, η δημόσια συζήτηση επικεντρώθηκε στον ρόλο της μαίας στο μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης. Στη Βόρεια Αμερική η συζήτηση επικεντρώθηκε στο κατά πόσον η μαία ήταν καθόλου απαραίτητη.

Στη Βρετανία, ο Νόμος της Μαίας του 1902 απαιτούσε ρητά από τις μαίες να παρακολουθήσουν ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Περιορίζει επίσης τις μαίες να παρακολουθούν φυσιολογικές γεννήσεις, τους ζήτησε να μεταφέρουν τη φροντίδα μιας εργαζόμενης γυναίκας σε ιατρό σε περίπλοκες περιπτώσεις και απαγόρευσε στις μαίες να χρησιμοποιούν όργανα όπως λαβίδα. Αυτή η πρώιμη τυποποίηση της πρακτικής μαιευτικής βοήθησε να ενταχθεί στη θέση της στην υγειονομική περίθαλψη στη Βρετανία. Παρόμοιες διαδικασίες ήταν σε εξέλιξη σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Σουηδία, όπου οι μαίες εκπαιδεύτηκαν στη χρήση λαβίδας για παράδοση οργάνων σε περιπτώσεις που ο γιατρός δεν μπορούσε να φτάσει εγκαίρως. Η διατήρηση της μαιευτικής μεταξύ των βασικών παρόχων υγειονομικής περίθαλψης αυτών των χωρών επέτρεψε στη μαία να παραμείνει ένα βιώσιμο μέρος της παροχής υγειονομικής περίθαλψης ενόψει του ανταγωνισμού από γιατρούς και νοσοκόμες.

Η εκπαίδευση της μαιευτικής δεσμεύτηκε τόσο πολιτιστικά όσο η πρακτική της. Τα επαγγελματικά πρότυπα και οι κανονισμοί μαιευτικής που εισήχθησαν σε αποικιακά περιβάλλοντα, για παράδειγμα, αντικατοπτρίζουν την προσέγγιση της αποικιστικής χώρας στην πρακτική. Ως εκ τούτου, πολλές από τις πρώην βρετανικές αποικίες στην Αφρική και την Καραϊβική δημιούργησαν ένα βρετανικό μοντέλο μεταπτυχιακής εκπαίδευσης για τη μαιευτική, και στις πρώην γαλλικές αποικιακές περιοχές επικράτησε ένα μοντέλο εκπαίδευσης και αδειοδότησης απευθείας εισόδου. Στη μεταποικιακή ανάπτυξη, πολλές χώρες διατήρησαν τη μαιευτική εκπαίδευση και την άδεια ως βασικά μέρη των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης.

Αντιθέτως, στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά οι μαίες προωθήθηκαν αργά από το πεδίο, εν μέρει από τη συνεργασία της ιατρικής και της νοσηλευτικής και εν μέρει από τη μετανάστευση. Στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η σχέση της μαιευτικής με τις υποκατηγορίες, οι μετανάστες, οι Αφροαμερικανοί και οι Ιθαγενείς Αμερικανοί δημιούργησαν μια αντίληψη στην ιατρική και νοσηλευτική κοινότητα της μαιευτικής ως ανθυγιεινή και συνεπεία μη επιστημονικών πρακτικών γεννήσεων. Εκείνη την εποχή, πολλές μαίες από την Ευρώπη και την Ιαπωνία που ασκούσαν τις κοινότητες των μεταναστών τους είχαν εκπαιδευτεί στις πατρίδες τους. Ωστόσο, η συσχέτιση της μαιευτικής ιατρικής κοινότητας των ΗΠΑ με τη δεισιδαιμονία και την ανεκπαίδευτη πρακτική υπερέβαινε τα καλά αποτελέσματα γέννησης που επιτυγχάνουν αυτές οι μαίες. Επιπλέον, η υψηλή βρεφική και μητρική θνησιμότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες αποδίδεται συχνά - είτε σωστά είτε όχι - στην επικράτηση των γεννήσεων που χειρίζονται οι μαίες.

Οι μαίες χρησίμευαν ως ζωτικοί σύνδεσμοι για να βοηθήσουν τις μετανάστριες και τις οικογένειές τους να προσαρμοστούν στη νέα τους χώρα. Όμως, καθώς οι πληθυσμοί εξοικειώθηκαν με τον αμερικανικό πολιτισμό, άρχισαν να αφήνουν τις μαίες τους πίσω. Η εκπαιδευμένη νοσηλευτική άρχισε επίσης να προσκρούει στη μαία: οι νοσηλευτές δημόσιας υγείας επιβλέπουν τις μη εκπαιδευμένες μαίες και προσέφεραν μαθήματα στις μητέρες για τη σωστή φροντίδα των βρεφών και των παιδιών. Η επιστημονική ιατρική, με την υπόσχεσή της για ασφαλείς τοκετούς χωρίς τον κίνδυνο αιμορραγίας, λοίμωξης και θανάτου, έφερε το τέλος των περισσότερων πρακτικών μαιευτικής στη Βόρεια Αμερική. Μέχρι τη δεκαετία του 1950 περίπου το 88 τοις εκατό των γεννήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιήθηκε σε νοσοκομεία με γιατρούς.

Η μαία δεν εξαλείφθηκε ποτέ εντελώς στη Βόρεια Αμερική, ωστόσο. Για παράδειγμα, διατηρήθηκε σε αγροτικούς και χαμηλού εισοδήματος πληθυσμούς, πολλές φορές με κυβερνητική υποστήριξη, για να συμβάλει στη βελτίωση των γεννητικών αποτελεσμάτων. Στον Καναδά, οι επαρχιακές κυβερνήσεις υποστήριξαν την πρακτική της μαιευτικής σε απομακρυσμένες βόρειες και παράκτιες περιοχές, ακόμη και μετά την εξάλειψη των προγραμμάτων κατάρτισης της μαιευτικής και της πρακτικής σε πιο πυκνοκατοικημένες νότιες περιοχές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πρακτική της μαιευτικής καλλιεργήθηκε σε προγράμματα κατάρτισης όπως αυτά της Frontier Graduate School of Nursing στο Κεντάκι και το Ινστιτούτο Καθολικής Μητρότητας στο Νέο Μεξικό. Αυτά τα προγράμματα βασίστηκαν σε βρετανικό στυλ μαιευτικής εκπαίδευσης, το οποίο επικεντρώθηκε στις φυσιολογικές γεννήσεις και μεταφέρθηκε σε ιατρούς με επιπλοκές. Τα προγράμματα εξυπηρετούσαν κυρίως τους φτωχούς αστικών και αγροτικών περιοχών. Αν και δεν αποφοίτησαν ποτέ μεγάλο αριθμό μαιών και οι απόφοιτοί τους αντιμετώπισαν έλλειψη ευκαιριών μαιευτικής, τέτοια προγράμματα υποστήριξαν τη μαία στη Βόρεια Αμερική κατά τα μέσα του 20ού αιώνα.