Monotreme, (τάξη Monotremata), οποιοδήποτε μέλος της θηλαστικής ωοτοκίας Monotremata, το οποίο περιλαμβάνει τον αμφίβιο πλατύπολο (οικογένεια Ornithorhynchidae) και τα χερσαία echidnas (οικογένεια Tachyglossidae) της ηπειρωτικής Αυστραλίας, την αυστραλιανή νησίδα Τασμανία και το νησί της Αυστραλίας Νέα Γουινέα.
Φυσική ιστορία
Το Monotremata είναι η αρχαιότερη ζωή των θηλαστικών. Εκτός από το ότι είναι στρώματα αυγών (ωοτοκία), τα μέλη αυτής της τάξης μοιράζονται πρωτόγονα σκελετικά χαρακτηριστικά όπως η ζώνη ώμου και τα χαρακτηριστικά του κρανίου που έχουν χαθεί σε άλλα ζωντανά θηλαστικά. Οι σχέσεις με άλλες ομάδες θηλαστικών ήταν δύσκολο να προσδιοριστούν εξαιτίας του αινιγματικού συνδυασμού πρωτόγονων χαρακτηριστικών και εξειδικευμένων χαρακτηριστικών, ένα φαινόμενο γνωστό ως εξέλιξη μωσαϊκών. Ορισμένα χαρακτηριστικά του κρανίου φαίνεται να συνδέουν μονομερή με τις εξαφανισμένες πρώιμες θηλαστικές ομάδες. Άλλες ενδείξεις, ιδίως γενετικά δεδομένα, τοποθετούν τα Μονομερήτα κοντά σε πιο προχωρημένα θηλαστικά, συγκεκριμένα τα marsupials.
Τα μονομερή τροποποιούνται πολύ για τις ιδιαίτερες οικολογικές τους θέσεις. Ο πλατύτυπος είναι ένα ημι-υγρό σαρκοφάγο-έντομο, και οι εχδνά έχουν μια εξειδικευμένη διατροφή μικρών ασπόνδυλων όπως μυρμήγκια, τερμίτες και σκουλήκια. Το όνομα Monotremata σημαίνει «ένα τρύπα», σε σχέση με το γεγονός ότι και τα δύο φύλα έχουν μόνο ένα άνοιγμα στο πίσω μέρος του σώματος, το οποίο χρησιμοποιείται τόσο για την αναπαραγωγή όσο και για την απέκκριση.
Παλαιοντολογία και ταξινόμηση
Διάφορα θηλαστικά της Μεσοζωικής Εποχής (πριν από 251 έως 65,5 εκατομμύρια χρόνια) με πιο προχωρημένες ζώνες ώμου (συμπεριλαμβανομένου ενός πολυσωματιδίου), δείχνουν ότι η μονοτελής ζώνη ώμου αναπτύχθηκε πριν από τις ζώνες ώμων ορισμένων άλλων ομάδων θηλαστικών. Καμία από τις θεωρίες των μονοτελών σχέσεων δεν έχει γίνει παγκοσμίως αποδεκτή, αν και το θέμα παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες που μελετούν την εξέλιξη των θηλαστικών.
Στην μονοτελή τάξη περιλαμβάνονται δύο οικογένειες γνωστές μόνο από την αρχή της Κρητιδικής Περιόδου (145,5 έως 65,5 εκατομμύρια χρόνια πριν) στην Αυστραλία: οι πλατότυποι Steropodontidae, που αντιπροσωπεύονται από ένα μόνο είδος (Steropodon galmani), και τα μοναδικά εξειδικευμένα Kollikodontidae, τα οποία αντιπροσωπεύεται επίσης από ένα μόνο είδος (Kollikodon ritchiei). Και οι δύο είναι γνωστοί μόνο από θραύσματα οπιοποιημένου σαγονιού. Τα περίεργα στρογγυλεμένα ακμή στα μοριακά δόντια του K. ritchiei ήταν μια έκπληξη για τους παλαιοντολόγους, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα κρητιδικά μονομερή μπορεί να ήταν πιο διαφορετικά και διαδεδομένα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως και στην πραγματικότητα ήταν τα κυρίαρχα θηλαστικά στον αυστραλιανό τομέα της αρχαίας υπερκείμενης της Γκοντουαλάνλαντ. Οι κρητιδικές ανακαλύψεις φέρνουν τον αριθμό των οικογενειών στη σειρά σε τέσσερις.
Ο παλαιότερος ορυκτός πλατύπος καταγράφεται από την Παλαιογενή Περίοδο (65,5 έως 23 εκατομμύρια χρόνια πριν) της Νότιας Αμερικής, παρέχοντας αποδείξεις ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι πλατύπολοι διανεμήθηκαν από την Αυστραλία μέσω της Ανταρκτικής στη Νότια Αμερική.
Παρόλο που το ρεκόρ των απολιθωμάτων επεκτείνεται στις αρχές της Κρητιδικής, οι καταβολές της ομάδας αναμφίβολα βρίσκονται πολύ πιο πίσω στο παρελθόν. Ανατομικές ενδείξεις όπως η ζώνη ώμου υποδηλώνουν μια προέλευση ίσως ήδη από το μέσο της ιουρασικής περιόδου (199,6 έως 145,5 εκατομμύρια χρόνια πριν).
Πολλοί ερευνητές συμφωνούν ότι τα πρωτόγονα χαρακτηριστικά των μονομερών αντικατοπτρίζουν μια αρχαία προέλευση. Οποιαδήποτε προσπάθεια προσδιορισμού των σχέσεων των μονομερών πρέπει να λαμβάνει υπόψη αυτές τις πρωτόγονες κατακτήσεις. Αυτό είναι προβληματικό στο ότι είτε αυτά τα αρχαϊκά χαρακτηριστικά αντανακλούν μια προέλευση που απέχει πολύ από εκείνη των ζωντανών πλακούντων και μαρσιποειδών θηλαστικών ή αλλιώς πρέπει να βρεθεί ένας μηχανισμός για να εξηγήσει πώς αυτά τα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να κατέχουν μια ομάδα που σχετίζεται στενά με θηλαστικά χωρίς αυτά τα χαρακτηριστικά.
-
- Παραγγείλετε Monotremata
- 5 είδη σε 2 οικογένειες.
-
- Οικογένεια Tachyglossidae (echidnas)
- 4 είδη σε 2 γένη από την Αυστραλία, την Τασμανία και τη Νέα Γουινέα.
-
- Οικογένεια Ornithorhynchidae (platypus)
- 1 Αυστραλιανό είδος.
