Robert M. Yerkes, ο Robert Mearns Yerkes, (γεννημένος στις 26 Μαΐου 1876, Breadysville, Pa., ΗΠΑ - Πέθανε 3 Φεβρουαρίου 1956, New Haven, Conn.), Αμερικανός ψυχολόγος και κύριος προγραμματιστής της συγκριτικής (ζωικής) ψυχολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κουίζ
Διάσημα αμερικανικά πρόσωπα: Γεγονότα ή φαντασία;
Η Έλεν Κέλερ δεν έμαθε ποτέ να μιλά.
Μετά την αποφοίτησή του από το Ursinus College, ο Yerkes πήρε το διδακτορικό του. πτυχίο στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ το 1902 και στη συνέχεια υπηρέτησε πρώτα ως εκπαιδευτής και στη συνέχεια ως καθηγητής ψυχολογίας στο Χάρβαρντ μέχρι το 1917. Οι πρώτες μελέτες του για τη συμπεριφορά των ασπόνδυλων σύντομα έδωσαν τη θέση τους να εργαστούν με τα κατώτερα θηλαστικά και το πρώτο του βιβλίο, The Dancing Mouse (1907), βοήθησε στην καθιέρωση της χρήσης ποντικών και αρουραίων ως τυπικών εργαστηριακών ατόμων σε ψυχολογικές δοκιμές. Έγινε ενδιαφέρον για τις ψυχολογικές δοκιμές των ανθρώπων και συνέβαλε πολύ στην ανάπτυξη δοκιμών πολλαπλών επιλογών και μιας ευρέως χρησιμοποιούμενης κλίμακας σημείων (1915) για τη μέτρηση της ανθρώπινης διανοητικής ικανότητας. Κατά τη διάρκεια του Α Παγκοσμίου Πολέμου ηγήθηκε του πρώτου μαζικού προγράμματος δοκιμών, το οποίο έδωσε ψυχολογικές εξετάσεις σε 1.726.000 άνδρες.
Όταν ο Yerkes έγινε καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ το 1924, ανανέωσε τις σπουδές του για τους χιμπατζήδες και άλλους ανώτερους πρωτεύοντες και σύντομα ήταν η κορυφαία εξουσία στον κόσμο για τους μεγάλους πιθήκους. Το σημαντικότερο έργο του, οι Μεγάλοι Πίθηκοι (1929, με τη σύζυγό του, Ada Watterson Yerkes), παρέμεινε για αρκετές δεκαετίες το τυπικό έργο για την ψυχολογία και τη φυσιολογία αυτών των ζώων. Το 1929 πραγματοποίησε μια μακροχρόνια φιλοδοξία ιδρύοντας τα εργαστήρια Yale Primate Biology, Orange Park, Fla. Ένα μοναδικό κέντρο για τη μελέτη των νευρικών και φυσιολογικών βάσεων συμπεριφοράς, μετονομάστηκε σε Yerkes Laboratories of Primate Biology μετά την παραίτησή του ως διευθυντής στο 1941. Οι χιμπατζήδες (1943), το άλλο σημαντικό έργο του, ήταν επίσης το τελευταίο του. Αποσύρθηκε από τη θέση διδασκαλίας του στο Yale το 1944.
