ΟΙΚΟΛΟΓΊΑ ΣΤΗ ΛΕΚΑΝΗ ΤΟΥ ΚΌΝΓΚΟ: Ecology in The Basin of Congo (ΕΚΠΑΙΔΕΥΤΙΚΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ) (Ενδέχεται 2024)
Η σαβάνα, επίσης συλλαβισμένη σαβάνα, τύπος βλάστησης που αναπτύσσεται κάτω από ζεστές, εποχιακά ξηρές κλιματολογικές συνθήκες και χαρακτηρίζεται από έναν ανοιχτό θόλο δέντρων (δηλ., Διάσπαρτα δέντρα) πάνω από ένα συνεχές ψηλό υπόγειο γρασίδι (το στρώμα βλάστησης μεταξύ του δασικού θόλου και του εδάφους). Οι μεγαλύτερες περιοχές της σαβάνας βρίσκονται στην Αφρική, τη Νότια Αμερική, την Αυστραλία, την Ινδία, τη Μιανμάρ (Βιρμανία) –την Ταϊλάνδη στην Ασία και τη Μαδαγασκάρη.
Προέλευση
Οι σαβάνες εμφανίστηκαν καθώς οι βροχοπτώσεις μειώθηκαν προοδευτικά στις άκρες των τροπικών περιοχών κατά την εποχή του Cenozoic (πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια έως σήμερα) - συγκεκριμένα, τα τελευταία 25 εκατομμύρια χρόνια. Οι χλόες, τα κυρίαρχα φυτά σαβανών, εμφανίστηκαν πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια, αν και είναι πιθανό ότι κάποια βλάστηση που μοιάζει με σαβάνα και δεν είχε χόρτα εμφανίστηκε νωρίτερα. Το ρεκόρ απολιθωμάτων της Νότιας Αμερικής παρέχει στοιχεία για μια καλά ανεπτυγμένη βλάστηση, πλούσια σε γρασίδι και πιστεύεται ότι είναι ισοδύναμη με τη σύγχρονη σαβάνα, που ιδρύθηκε από την πρώιμη εποχή του Miocene, περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Τα κλίματα σε όλο τον κόσμο έγιναν σταθερά πιο δροσερά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες της επιφάνειας του ωκεανού μείωσαν την εξάτμιση του νερού, γεγονός που επιβράδυνε ολόκληρο τον υδρολογικό κύκλο, με λιγότερους σχηματισμούς νέφους και καθίζηση. Η βλάστηση των μεσαίων γεωγραφικών περιοχών, που βρίσκεται μεταξύ των υγρών περιοχών του ισημερινού και των υγρών ψυχρών εύκρατων ζωνών, επηρεάστηκε σημαντικά.
Οι κύριες περιοχές στις οποίες εμφανίστηκαν οι σαβάνες ως απάντηση σε αυτήν τη μακροπρόθεσμη κλιματική αλλαγή - τροπική Αμερική, Αφρική, Νότια Ασία και Αυστραλία - είχαν ήδη χωριστεί η μία από την άλλη από τα ωκεάνια εμπόδια εκείνη την εποχή. Η μετανάστευση των φυτών πέρα από αυτά τα εμπόδια παρεμποδίστηκε και οι λεπτομέρειες της εμφάνισης σαβάνων σε κάθε ήπειρο ποικίλλουν. Σε κάθε περιοχή, διαφορετικά είδη φυτών και ζώων εξελίχθηκαν για να καταλάβουν τους νέους εποχιακά ξηρούς οικοτόπους.
Σε εύκρατες περιοχές, οι σαβάνες έγιναν πολύ πιο διαδεδομένες, εις βάρος των δασών, κατά τη διάρκεια μακρών, δροσερών, ξηρών διαστημάτων - ταυτόχρονα με τις εποχές των παγετώνων ή των παγετώνων διαστημάτων, της εποχής του Πλειστόκαινου (πριν από 2,6 εκατομμύρια έως 11,700 χρόνια). Μελέτες απολιθωμένης γύρης σε ιζήματα από περιοχές στη Νότια Αμερική, την Αφρική και την Αυστραλία παρέχουν ισχυρή υποστήριξη για αυτήν την άποψη.
Όταν τα ανθρώπινα όντα (Homo sapiens) εμφανίστηκαν για πρώτη φορά, στην Αφρική, κατέλαβαν αρχικά τη σαβάνα. Αργότερα, καθώς έγιναν πιο έμπειροι στην τροποποίηση του περιβάλλοντος ώστε να ταιριάζει στις ανάγκες τους, εξαπλώθηκαν στην Ασία, την Αυστραλία και την Αμερική. Εκεί ο αντίκτυπός τους στη φύση και την ανάπτυξη της βλάστησης της σαβάνας υπερέβαινε το φυσικό μοτίβο, προσθέτοντας τη διακύμανση που παρατηρείται μεταξύ των τύπων σαβάνας. Οι σαβάνες του κόσμου επί του παρόντος διέρχονται μια άλλη φάση αλλαγής καθώς η σύγχρονη επέκταση του ανθρώπινου πληθυσμού προσκρούει στη βλάστηση και την πανίδα.
