Βιολογία επιλογής

Επιλογή, στη βιολογία, της προτιμησιακής επιβίωσης και αναπαραγωγής ή της προτιμησιακής εξάλειψης ατόμων με συγκεκριμένους γονότυπους (γενετικές συνθέσεις), μέσω φυσικών ή τεχνητών παραγόντων ελέγχου.

Η θεωρία της εξέλιξης με φυσική επιλογή προτάθηκε από τους Charles Darwin και Alfred Russel Wallace το 1858. Υποστήριξαν ότι τα είδη με χρήσιμες προσαρμογές στο περιβάλλον είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να παράγουν απογόνους από ό, τι αυτά με λιγότερο χρήσιμες προσαρμογές, αυξάνοντας έτσι τη συχνότητα με ποιες χρήσιμες προσαρμογές συμβαίνουν κατά τη διάρκεια των γενεών. Οι περιορισμένοι πόροι που διατίθενται σε ένα περιβάλλον προωθούν τον ανταγωνισμό στον οποίο οι οργανισμοί του ίδιου ή διαφορετικού είδους αγωνίζονται να επιβιώσουν. Στον διαγωνισμό για φαγητό, χώρο και συντρόφους που συμβαίνει, τα λιγότερο προσαρμοσμένα άτομα πρέπει να πεθάνουν ή να αποτύχουν να αναπαραχθούν, και όσοι είναι καλύτερα προσαρμοσμένοι επιβιώνουν και αναπαράγονται. Ελλείψει ανταγωνισμού μεταξύ οργανισμών, η φυσική επιλογή μπορεί να οφείλεται σε καθαρά περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως ο καιρός ή οι εποχιακές διακυμάνσεις. (Δείτε τη φυσική επιλογή.)

Η τεχνητή επιλογή (ή επιλεκτική αναπαραγωγή) διαφέρει από τη φυσική επιλογή στο ότι οι κληρονομικές παραλλαγές σε ένα είδος χειρίζονται οι άνθρωποι μέσω ελεγχόμενης αναπαραγωγής. Ο δημιουργός προσπαθεί να απομονώσει και να διαδώσει αυτούς τους γονότυπους που είναι υπεύθυνοι για τις επιθυμητές ιδιότητες ενός φυτού ή ενός ζώου σε ένα κατάλληλο περιβάλλον. Αυτές οι ιδιότητες είναι οικονομικά ή αισθητικά επιθυμητές για τον άνθρωπο και όχι χρήσιμες για τον οργανισμό στο φυσικό του περιβάλλον.

Στη μαζική επιλογή, ένα ζευγάρι ατόμων που επιλέγονται με βάση την εμφάνιση ζευγαρώνονται. Οι απόγονοί τους επιλέγονται περαιτέρω για τα προτιμώμενα χαρακτηριστικά και η διαδικασία συνεχίζεται για όσες γενιές επιθυμείται. Η επιλογή του αναπαραγωγικού αποθέματος βάσει της προγονικής αναπαραγωγικής ικανότητας και ποιότητας είναι γνωστή ως γενεαλογική επιλογή. Η επιλογή απογόνων υποδεικνύει την επιλογή του αναπαραγωγικού αποθέματος με βάση την απόδοση ή τον έλεγχο των απογόνων ή των απογόνων τους. Η επιλογή της οικογένειας αναφέρεται στο ζευγάρωμα οργανισμών από το ίδιο προγονικό απόθεμα που δεν σχετίζονται άμεσα μεταξύ τους. Η επιλογή καθαρής γραμμής περιλαμβάνει την επιλογή και αναπαραγωγή απογόνων από ανώτερους οργανισμούς για αρκετές γενιές έως ότου έχει καθιερωθεί μια καθαρή σειρά οργανισμών με μόνο τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.

Ο Δαρβίνος πρότεινε επίσης μια θεωρία της σεξουαλικής επιλογής, στην οποία οι γυναίκες επέλεξαν ως συντρόφους τα πιο ελκυστικά αρσενικά. Άριστα αρσενικά συνέβαλαν στη δημιουργία περισσότερων νεαρών από μέτρια αρσενικά.