Θάλασσα της Νότιας Κίνας, Ειρηνικός Ωκεανός

Θάλασσα της Νότιας Κίνας, Κινέζικο Nan Hai, βραχίονα του δυτικού Ειρηνικού Ωκεανού που συνορεύει με την ηπειρωτική χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας. Οριοθετείται στα βορειοανατολικά από το στενό της Ταϊβάν (από το οποίο συνδέεται με τη θάλασσα της Ανατολικής Κίνας). στα ανατολικά από την Ταϊβάν και τις Φιλιππίνες · στα νοτιοανατολικά και νότια από το Βόρνεο, το νότιο όριο του κόλπου της Ταϊλάνδης και την ανατολική ακτή της χερσονήσου της Μαλαισίας · και στα δυτικά και βόρεια από την ηπειρωτική Ασία. Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας και η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας σχηματίζουν μαζί τη Θάλασσα της Κίνας. Το νότιο όριο της Θάλασσας της Νότιας Κίνας είναι μια άνοδος στον πυθμένα μεταξύ Σουμάτρα και Μπόρνεο, και το βόρειο όριο εκτείνεται από το βορειότερο σημείο της Ταϊβάν έως τις ακτές της επαρχίας Fujian της Κίνας, στα στενά της Ταϊβάν. Αγκαλιάζει μια έκταση περίπου 1.423.000 τετραγωνικών μιλίων (3.685.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα), με μέσο βάθος 3.976 πόδια (1.212 μέτρα).

Φυσικά χαρακτηριστικά

Φυσιογραφία

Το κύριο χαρακτηριστικό της θάλασσας είναι μια βαθιά λεκάνη σε σχήμα ρόμβου στο ανατολικό τμήμα, με κοπάδια με κοραλλιογενή ύφαλο να υψώνονται απότομα μέσα στη λεκάνη προς τα νότια (όχθες Reed και Tizard και την περιοχή του Νανσάν) και βορειοδυτικά (Νησιά Paracel και όχθες του Macclesfield). Το βαθύ τμήμα, που ονομάζεται λεκάνη της θάλασσας της Κίνας, έχει μέγιστο βάθος 16,457 πόδια (5,016 μέτρα) και μια βυθισμένη πεδιάδα με μέσο βάθος περίπου 14.100 πόδια (4.300 μέτρα).

Κατά μήκος της ανατολικής πλευράς της λεκάνης, η υφαλοκρηπίδα πέφτει απότομα κοντά στα νησιά Luzon και Palawan των Φιλιππίνων και σχηματίζει τη Palough Palough κοντά στο τελευταίο νησί. Κατά μήκος της βορειοδυτικής πλευράς της λεκάνης προς την ηπειρωτική χώρα βρίσκεται ένα ευρύ, ρηχό ράφι πλάτους 150 μιλίων (240 χλμ.). Αυτό το ράφι περιλαμβάνει τον κόλπο του Tonkin και τα στενά της Ταϊβάν και τα μεγάλα νησιά Hainan και Taiwan.

Στα νότια, έξω από το Βιετνάμ, το ράφι στενεύει και συνδέεται με το ράφι Sunda, ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, το οποίο καλύπτει την περιοχή μεταξύ του Βόρνεο, της Σουμάτρα και της χερσονήσου της Μαλαισίας και περιλαμβάνει το νότιο τμήμα της θάλασσας της Νότιας Κίνας, το Κόλπος της Ταϊλάνδης και η θάλασσα της Ιάβας. Αυτή η ευρεία γούρνα έχει βάθος περίπου 130 πόδια (40 μέτρα) στην περιφέρειά της και έως 330 πόδια (100 μέτρα) στο κεντρικό τμήμα της. Στο κάτω μέρος του ραφιού υπάρχει ένα δίκτυο βυθισμένων κοιλάδων ποταμών που συγκλίνουν στην κατάθλιψη της Σούντας και στη συνέχεια στη λεκάνη της θάλασσας της Κίνας.

Το Sunda Shelf καλύπτεται με παράκτια ιζήματα που συνεισφέρουν οι βυθισμένες κοιλάδες. Η εσωτερική ζώνη λάσπης είναι χαρακτηριστική της υφαλοκρηπίδας κοντά στα δέλτα του Μεκόνγκ και του κόκκινου ποταμού, ενώ το ίζημα των βαθύτερων τμημάτων της Θάλασσας της Νότιας Κίνας αποτελείται κυρίως από πηλό. Χαρακτηριστικό μέρος των ιζημάτων τόσο στα βαθιά όσο και στα ρηχά νερά είναι η ηφαιστειακή τέφρα. Αυτό βρίσκεται σε στρώματα, που προέρχονται από μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις στις Ανατολικές Ινδίες, ιδίως από την τεράστια έκρηξη της Κρακατόα το 1883, κατά τη διάρκεια της οποίας η τέφρα μεταφέρθηκε σε ολόκληρη την περιοχή τόσο από τον άνεμο όσο και από τα ρεύματα.

Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας έχει κανάλια σύνδεσης. Το στενό της Ταϊβάν στα βόρεια έχει πλάτος περίπου 100 μίλια (160 χλμ.), Με βάθος περίπου 230 πόδια (70 μέτρα). Το Στενό Luzon, το κύριο βαθύ κανάλι που συνδέει τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας με τον Ειρηνικό Ωκεανό, βρίσκεται μεταξύ Ταϊβάν και Φιλιππίνων και έχει βάθος περίπου 8.500 πόδια (2.600 μέτρα). Ρηχά κανάλια βρίσκονται στα ανατολικά κατά μήκος της αλυσίδας νησιών των Φιλιππίνων και στα νότια μεταξύ Βόρνεο και Σουμάτρα. Η δυτική σύνδεση με τον Ινδικό Ωκεανό είναι το μακρύ Στενό της Μάλακας. Στο πιο στενό της, έχει πλάτος 19 μίλια (31 χλμ.) Και βάθος περίπου 100 πόδια (30 μέτρα).

Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι η μεγαλύτερη περιθωριακή θάλασσα του δυτικού Ειρηνικού. Πριν από περίπου 1 εκατομμύριο έως 60 εκατομμύρια χρόνια, έσπασε και στη συνέχεια κατέρρευσε ως αποτέλεσμα της εξάπλωσης του πυθμένα. Η λεκάνη της Κίνας πιστεύεται ότι έχει πέσει 2,5 μίλια (4 χλμ.), Αφήνοντας τα υπολείμματα οροπέδια γεμάτα κοραλλιογενείς υφάλους, νησίδες και όχθες, μερικές από τις οποίες είναι πνιγμένες ατόλες.

Κλίμα

Ο καιρός στη θάλασσα είναι τροπικός και ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό από τους μουσώνες. Το καλοκαίρι, οι άνεμοι των μουσώνων φυσούν κυρίως από τα νοτιοδυτικά. το χειμώνα, φυσούν άνεμοι από τα βορειοανατολικά. Η ετήσια βροχόπτωση κυμαίνεται από περίπου 80 ίντσες (2.000 mm) έως περισσότερες από 120 ίντσες (3.000 mm) γύρω από τη νότια λεκάνη. Οι καλοκαιρινές τυφώνες είναι συχνές.

Υδρολογία

Οι μουσώνες ελέγχουν τα ρεύματα της επιφάνειας της θάλασσας καθώς και την ανταλλαγή νερού μεταξύ της Θάλασσας της Νότιας Κίνας και των παρακείμενων υδάτινων σωμάτων. Τον Αύγουστο, η επιφανειακή ροή στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι από τα νότια από τη Θάλασσα της Ιάβας μέσω των στενών Karimata και Gelasa (Gasper). Κοντά στην ηπειρωτική χώρα, η γενική ροή είναι βορειοανατολικά, διασχίζοντας τα στενά της Ταϊβάν και του Λουζόν. Υπάρχει ένα ασθενές αντίθετο ρεύμα στην ανατολική πλευρά της θάλασσας. Τον Φεβρουάριο η ροή είναι γενικά προς τα νοτιοδυτικά. Η ισχυρότερη ροή εμφανίζεται το καλοκαίρι κατά μήκος του διογκωμένου τμήματος του Βιετνάμ, με ταχύτητες έως και 3,5 μίλια (5,6 χλμ.) ανά ώρα που δημιουργούνται από τον ισχυρό νοτιοδυτικό μουσώνα.

Τα κοντινά επιφανειακά νερά είναι σχετικά ζεστά (περίπου 84 ° F [29 ° C] το καλοκαίρι) λόγω του χαμηλού γεωγραφικού πλάτους και της τάσης του ισημερινού ρεύματος να τροφοδοτεί ζεστό νερό στην περιοχή. Στις αρχές του καλοκαιριού, ο άνεμος από τα νοτιοδυτικά όχι μόνο μετακινεί τα επιφανειακά νερά στα βορειοανατολικά, αλλά τον αναγκάζει να μετατοπιστεί εκτός ακτής. Ως αποτέλεσμα, περιοχές που έχουν χαμηλότερες θερμοκρασίες στην επιφάνεια και έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά βρίσκονται στο κεντρικό Βιετνάμ. Το χειμώνα η γενική θερμοκρασία της επιφάνειας είναι πιο κρύα, κυμαινόμενη από περίπου 70 ° F (21 ° C) στο βορρά έως 81 ° F (27 ° C) στο νότο.

Τα μεγάλα ποτάμια που αποστραγγίζονται στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι οι παραπόταμοι του Δέλτα του ποταμού Pearl (Zhu) νότια του Guangzhou (Canton) της Κίνας, συμπεριλαμβανομένου του ποταμού Xi. τον Κόκκινο Ποταμό στο Χάιφονγκ, Βιετνάμ. και τον ποταμό Μεκόνγκ, κοντά στην πόλη Χο Τσι Μινχ (Σαϊγκόν), Βιετνάμ. Η υγρή καλοκαιρινή περίοδος αναγκάζει το Μεκόνγκ να τριπλασιάσει τη μέση ετήσια ροή του και προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη σχετική αλλαγή στη ροή του κόκκινου ποταμού.