Αστρονομία παλιρροιακής τριβής

Παλιρροιακή τριβή, στην αστρονομία, το στέλεχος που παράγεται σε ένα ουράνιο σώμα (όπως η Γη ή η Σελήνη) που υφίσταται κυκλικές παραλλαγές στη βαρυτική έλξη καθώς περιστρέφεται ή περιστρέφεται από ένα δεύτερο σώμα. Η τριβή συμβαίνει μεταξύ της παλίρροιας του νερού και του πυθμένα της θάλασσας, ιδιαίτερα όταν η θάλασσα είναι σχετικά ρηχή, ή μεταξύ τμημάτων του στερεού φλοιού του πλανήτη ή του δορυφόρου που κινούνται μεταξύ τους. Η παλιρροιακή τριβή στη Γη εμποδίζει την παλιρροιακή διόγκωση, η οποία αυξάνεται στις θάλασσες της Γης και το φλοιό από το τράβηγμα της Σελήνης, από το να παραμείνει ακριβώς κάτω από τη Σελήνη. Αντ 'αυτού, η διόγκωση πραγματοποιείται κατευθείαν κάτω από τη Σελήνη με την περιστροφή της Γης, η οποία περιστρέφεται σχεδόν 30 φορές για κάθε φορά που η Σελήνη περιστρέφεται στην τροχιά της. Η αμοιβαία έλξη μεταξύ της Σελήνης και του υλικού στην εξογκώματα τείνει να επιταχύνει τη Σελήνη στην τροχιά της, μετακινώντας έτσι τη Σελήνη πιο μακριά από τη Γη κατά περίπου τρία εκατοστά (1,2 ίντσες) ετησίως, και να επιβραδύνει την καθημερινή περιστροφή της Γης με ένα μικρό κλάσμα ένα δευτερόλεπτο ανά έτος. Εκατομμύρια χρόνια από τώρα αυτά τα φαινόμενα μπορεί να κάνουν τη Γη να διατηρεί το ίδιο πρόσωπο πάντα στραμμένο σε μια μακρινή Σελήνη και να περιστρέφεται μία φορά την ημέρα περίπου 50 φορές περισσότερο από το παρόν και ίσο με το μήνα εκείνης της εποχής. Αυτή η κατάσταση πιθανότατα δεν θα είναι σταθερή, λόγω των παλιρροιακών επιδράσεων του Ήλιου στο σύστημα Γης-Σελήνης.

Το γεγονός ότι η Σελήνη διατηρεί το ίδιο μέρος της επιφάνειάς της πάντα στραμμένη προς τη Γη αποδίδεται στα παρελθόντα αποτελέσματα της παλιρροιακής τριβής στη Σελήνη. Η θεωρία της παλιρροιακής τριβής αναπτύχθηκε για πρώτη φορά μαθηματικά μετά το 1879 από τον Άγγλο αστρονόμο Τζορτζ Ντάργουιν (1845-1912), γιο του φυσιολάτρη Τσαρλς Ντάργουιν.