Πίνακας περιεχομένων:
Οι στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών τραγουδούν (Ενδέχεται 2024)
Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών, σημαντικό τμήμα των ενόπλων δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών, επιφορτισμένο με τη διατήρηση της ειρήνης και της ασφάλειας και την υπεράσπιση της χώρας. Ο στρατός εφοδιάζει τις περισσότερες δυνάμεις εδάφους στη στρατιωτική οργάνωση των ΗΠΑ.
Προέλευση στην Αμερικανική Επανάσταση και την πρώιμη δημοκρατία
Στους πρώτους μήνες της Αμερικανικής Επανάστασης, η πρώτη τακτική αμερικανική μαχητική δύναμη, ο ηπειρωτικός στρατός, διοργανώθηκε από το δεύτερο ηπειρωτικό συνέδριο στις 14 Ιουνίου 1775. Αποτελούσε τα 22.000 στρατεύματα πολιτοφυλακών που πολιορκίασαν στη Βοστώνη και 5.000 στρατιώτες στη Νέα Υόρκη.. Τοποθετήθηκε υπό τον έλεγχο ενός πενταμελούς πολιτικού συμβουλίου και έκτοτε οι στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ παρέμειναν στον πολιτικό έλεγχο. Ο Τζωρτζ Ουάσινγκτον ανέλαβε επίσημα τη διοίκηση αυτών των αποικιακών στρατευμάτων στις 3 Ιουλίου 1775, και σύντομα ανακάλυψε ότι οι πολιτοφύλακες είχαν συνηθίσει σε μεγάλο βαθμό να επιστρέφουν στο σπίτι κάθε φορά που υπήρχε ένας ιδιαίτερος κίνδυνος. Τον Ιανουάριο του 1776, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο απάντησε εν μέρει στις επείγουσες εκκλήσεις της Ουάσινγκτον με τη δημιουργία μιας μόνιμης δύναμης που έχει εγείρει άμεσα από όλες τις αποικίες, διακριτές από τις διάφορες αποικιακές πολιτοφυλακές. Αυτοί οι «Ήπειροι» στρατολογήθηκαν για μεγαλύτερους όρους και εκπαιδεύτηκαν πιο καλά από τις πολιτοφυλακές. παρείχαν στην Ουάσιγκτον έναν μικρό αλλά σταθερό πυρήνα για να δουλέψει και αποδείχθηκε η βασική του εξάρτηση στις σκοτεινές ώρες του πολέμου. Ήταν η αρχή του τακτικού στρατού.
Καθώς η Επανάσταση έφτασε στο τέλος της, το ηπειρωτικό συνέδριο ζήτησε από την Ουάσιγκτον τις συστάσεις του για μια στρατιωτική δύναμη ειρηνικής. Σε απάντηση, ετοίμασε τα Συναισθήματα για ένα Ειρηνικό Ίδρυμα (1 Μαΐου 1783), μια εκτεταμένη αξιολόγηση της στρατηγικής κατάστασης που αντιμετωπίζει η νέα χώρα. Η Ουάσιγκτον πίστευε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονταν μόνο έναν μικρό τακτικό στρατό για να αντιμετωπίσουν τις απειλές της Ινδίας και να παράσχουν έναν πυρήνα για επέκταση από μια «καλά οργανωμένη πολιτοφυλακή» σε καιρό ξένου πολέμου. Αντί για τις ανεξάρτητες και ποικίλες δυνάμεις της πολιτοφυλακής των μεμονωμένων κρατών, οι οποίες είχαν αποδειχθεί τόσο αναξιόπιστες κατά τη διάρκεια της Επανάστασης, η Ουάσινγκτον συνέστησε να οργανωθούν τα κρατικά σώματα ως στοιχεία μιας ενιαίας εθνικής πολιτοφυλακής, έτσι ώστε όλα να είναι εξίσου εκπαιδευμένα και εξοπλισμένα. Συνέστησε επίσης την ανάπτυξη πολεμικών βιομηχανιών και οπλοστασίων, καθώς και τη δημιουργία ενός στρατιωτικού σχολικού συστήματος. Το Κογκρέσο αγνόησε αυτό το σχέδιο για μια εθνική στρατιωτική πολιτική, και στις 2 Νοεμβρίου 1783, ολόκληρος ο στρατός διαλύθηκε εκτός από «είκοσι πέντε ιδιώτες για τη φύλαξη των καταστημάτων στο Fort Pitt και πενήντα πέντε για τη φύλαξη των καταστημάτων στο West Point». Οι ινδικές διαταραχές στα σύνορα, ωστόσο, ανάγκασαν σχεδόν αμέσως την αύξηση της δύναμης. Όταν η Ουάσιγκτον εγκαινιάστηκε ως πρόεδρος το 1789, ο αριθμός των ανδρών στην υπηρεσία ήταν 595.
Το Σύνταγμα (1787) έθεσε τις στρατιωτικές δυνάμεις υπό τον έλεγχο του προέδρου ως αρχηγός, και το 1789 ιδρύθηκε το πολιτικό Τμήμα Πολέμου για τη διοίκηση των στρατιωτικών δυνάμεων. Ένα από τα πρώτα καθήκοντα που ανέλαβε η Ουάσιγκτον στον γραμματέα πολέμου, στρατηγό Henry Knox, ήταν να προετοιμάσει νομοθεσία για μια στρατιωτική πολιτική όπως περιγράφεται στα συναισθήματά του. Το κύριο στοιχείο αυτής της προτεινόμενης νομοθεσίας - δημιουργία ενός κεντρικώς συντονισμένου συστήματος πολιτοφυλακής - απορρίφθηκε από το Κογκρέσο στον νόμο περί πολιτοφυλακής του 1792. Αυτή η απόφαση από τους νομοθέτες οφείλεται εν μέρει στο φόβο ότι η πρόταση της Knox θα συγκεντρώσει υπερβολική δύναμη στα χέρια του ομοσπονδιακή κυβέρνηση και εν μέρει επειδή οι αξιωματικοί της πολιτοφυλακής φοβόντουσαν ότι η συγκέντρωση θα μείωνε τη δική τους δύναμη και κύρος. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον ήταν σε θέση να πείσει το Κογκρέσο να επεκτείνει τον μικρό τακτικό στρατό για να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες ινδικές διαταραχές στα σύνορα. Μέχρι το 1812 ο στρατός πέρασε από γρήγορες περιόδους επέκτασης και μείωσης, ανάλογα με την άμεση απειλή της Ινδίας και του εξωτερικού. Από ένα μόνο σύνταγμα το 1789, άλλαξε σε 3 το 1791, 5 το 1792 (μετά την ήττα του Saint Clair), 9 το 1798 (κατά τη διάρκεια της υπόθεσης XYZ και οιονεί πόλεμος με τη Γαλλία), 6 το 1800, 3 το 1802 και 11 το 1808.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, καταδείχθηκε σαφώς η ανεπάρκεια του νόμου περί πολιτοφυλακής του 1792. Συνολικά περίπου 60.000 άνδρες υπηρέτησαν στον τακτικό στρατό κατά τη διάρκεια σχεδόν των τριών ετών πολέμου. Αυτή η δύναμη έφερε το βάρος των συγκρούσεων με περίπου 70.000 Βρετανούς τακτικούς, 2.000 αποτελεσματικούς Καναδούς πολιτοφυλακούς και περίπου 10.000 Ινδιάνους, πολλοί από τους οποίους ήταν οι τελευταίοι μέλη της συνομοσπονδίας του Tecumseh. Κάποια στιγμή, περίπου 460.000 Αμερικανοί στρατιώτες ήταν υπό όπλα, αλλά λίγοι είδαν τη μάχη. Χαρακτηριστικοί από εκείνους που έβλεπαν δράση ήταν οι 6.500 στρατιώτες στο Bladensburg, Maryland, στους οποίους ανατέθηκε η υπεράσπιση της εθνικής πρωτεύουσας, αλλά έφυγαν πανικού μετά από ένα βόλεϊ από 1.500 βρετανούς τακτικούς.
Μετά τον πόλεμο του 1812, ο τακτικός στρατός μειώθηκε σε 10.000 άνδρες και μειώθηκε ακόμη περισσότερο το 1821 σε 6.127. Σταδιακά αυξήθηκε στα 7.958 το 1838, όταν ο συνδυασμός του Δεύτερου Πολέμου Seminole και της επέκτασης των δυτικών συνόρων προκάλεσε το Κογκρέσο να εγκρίνει μια αύξηση σε 12.577. Με το τέλος του δεύτερου πολέμου Seminole το 1842, ωστόσο, ο στρατός μειώθηκε σε 8.613 (καταλαμβάνοντας πάνω από 100 θέσεις), και αυτό ήταν ακόμα η επιτρεπόμενη ισχύ του κατά την έναρξη του Μεξικανικού-Αμερικανικού Πολέμου το 1846.
