Ο Wilhelm Conrad Röntgen, ο Röntgen έγραψε επίσης τον Roentgen, (γεννήθηκε στις 27 Μαρτίου 1845, Lennep, Prussia [τώρα Remscheid, Γερμανία] - Πέθανε στις 10 Φεβρουαρίου 1923, Μόναχο, Γερμανία), φυσικός που ήταν αποδέκτης του πρώτου βραβείου Νόμπελ Φυσικής, το 1901, για την ανακάλυψη των ακτίνων Χ, η οποία προήγαγε την εποχή της σύγχρονης φυσικής και έφερε επανάσταση στη διαγνωστική ιατρική.
Ο Röntgen σπούδασε στο Πολυτεχνείο της Ζυρίχης και στη συνέχεια ήταν καθηγητής φυσικής στα πανεπιστήμια του Στρασβούργου (1876–79), Giessen (1879–88), Würzburg (1888–1900) και Μόναχο (1900–20). Η έρευνά του περιελάμβανε επίσης εργασία σχετικά με την ελαστικότητα, την τριχοειδή δράση των υγρών, συγκεκριμένες θερμάνσεις αερίων, την αγωγή θερμότητας σε κρύσταλλα, την απορρόφηση θερμότητας από αέρια και την πιεζοηλεκτρική ενέργεια.
Το 1895, ενώ πειραματιζόταν με ροή ηλεκτρικού ρεύματος σε μερικώς εκκενωμένο γυάλινο σωλήνα (καθοδικός σωλήνας), ο Röntgen παρατήρησε ότι ένα κοντινό κομμάτι πλατινοκυανιούχου βαρίου έδωσε φως όταν ο σωλήνας ήταν σε λειτουργία. Θεώρησε ότι όταν οι ακτίνες καθόδου (ηλεκτρόνια) χτύπησαν το γυάλινο τοίχωμα του σωλήνα, σχηματίστηκε κάποια άγνωστη ακτινοβολία που ταξίδεψε πέρα από το δωμάτιο, έπληξε τη χημική ουσία και προκάλεσε τον φθορισμό. Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι χαρτί, ξύλο και αλουμίνιο, μεταξύ άλλων υλικών, είναι διαφανή σε αυτή τη νέα μορφή ακτινοβολίας. Διαπίστωσε ότι επηρέασε τις φωτογραφικές πλάκες και, επειδή δεν παρουσίαζε αξιοσημείωτες ιδιότητες φωτός, όπως αντανάκλαση ή διάθλαση, πίστευε εσφαλμένα ότι οι ακτίνες δεν σχετίζονται με το φως. Λόγω της αβέβαιης φύσης του, ονόμασε το φαινόμενο ακτινοβολία Χ, αν και έγινε επίσης γνωστό ως ακτινοβολία Röntgen. Τράβηξε τις πρώτες φωτογραφίες ακτίνων Χ, το εσωτερικό των μεταλλικών αντικειμένων και των οστών στα χέρια της συζύγου του.
