Ζωολογικοί κήποι στον 21ο αιώνα

Ο ρόλος του ζωολογικού κήπου έχει υποστεί αρκετές σημαντικές αλλαγές κατά τη διάρκεια των αιώνων, αλλά τα τελευταία 25 χρόνια έχουν γίνει σημαντικές αλλαγές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ίδια την επιβίωση δεκάδων ειδών ζώων στη Γη.

Πάνω από 2.000 χρόνια πριν, οι Κινέζοι ηγέτες κρατούσαν άγρια ​​ζώα σε ιδιωτικές συλλογές ως μέρος του Κήπου της Νοημοσύνης τους. Οι Αιγύπτιοι Φαραώ διατηρούσαν άγρια ​​ζώα που τους παρουσιάστηκαν ως δώρα από άτομα σε όλη την Αφρική. Για περισσότερα από 400 χρόνια, οι Ευρωπαίοι ηγέτες κρατούσαν την άγρια ​​φύση σε ιδιωτικές συλλογές.

Ο πρώτος ευρωπαϊκός ζωολογικός κήπος, η συλλογή στο Schönbrunn Palace στη Βιέννη, ξεκίνησε το 1752. είναι ο παλαιότερος ζωολογικός κήπος σε συνεχή λειτουργία. Ακολούθησαν οι συλλογές στη Μαδρίτη (1775), στο Παρίσι (1793) και στο Λονδίνο (1828). Η Φιλαδέλφεια οργάνωσε μια ζωολογική κοινωνία το 1856 και οι ζωολογικοί κήποι της άνοιξαν το 1874. Ο ζωολογικός κήπος του Σικάγου στο Λίνκολν Παρκ έλαβε ένα ζευγάρι κύκνων από τον ζωολογικό κήπο του Central Park στη Νέα Υόρκη και άρχισε τις δραστηριότητές του το 1868. Οι συλλογές ζώων οργανώνονταν συνήθως σε χώρους πάρκων. εξ ου και το όνομα ζωολογικοί κήποι. Ο πρωταρχικός ρόλος του ζωολογικού κήπου από τα μέσα του 1800 έως τα μέσα του 1900 ήταν να δώσει στους επισκέπτες του μια ευκαιρία αναψυχής για να δουν ενδιαφέροντα και ασυνήθιστα ζώα από όλο τον κόσμο.

Ο μεταβαλλόμενος ρόλος των ζωολογικών κήπων.

Τα περισσότερα άγρια ​​ζώα στεγάζονταν σε μικρά περιφραγμένα κτήρια που κατασκευάστηκαν περισσότερο για την ασφάλεια του κοινού παρά για την άνεση των ζώων. Σήμερα στη Βέρνη, στο Switz., Μπορεί κανείς να δει ακόμα το βαθύ λάκκο της αρκούδας που στεγάζει ευρωπαϊκές καφέ αρκούδες για αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Μόνο στα τέλη του αιώνα η έκθεση των άγριων ζώων άλλαξε σημαντικά. Ο Carl Hagenbeck του Αμβούργου της Γερμανίας, δημιούργησε την πρώτη μεγάλη, ανοιχτή σκηνή της Αφρικής με τάφρους για μέρος των φραγμών του περιβλήματος.

Ακολουθώντας το επαναστατικό μοντέλο του Hagenbeck, πολλοί ζωολογικοί κήποι άρχισαν να εξαλείφουν τα φραγμένα περιβλήματα. Αρκετά εξαιρετικά παραδείγματα εκθεμάτων εμπνευσμένα από την πρώιμη δουλειά του Hagenbeck είναι ορατά σήμερα στο ζωολογικό κήπο του Ντένβερ (Colo.) Και στο ζωολογικό κήπο Brookfield του Σικάγου, όπου, το 1930, έγιναν οι πρώτες προσπάθειες στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δημιουργήσουν οπτικά ενδιαφέροντα σκηνικά για τα ζώα χρησιμοποιώντας ρεαλιστική τεχνητή πέτρα.

Για λόγους υγείας, ορισμένοι ζωολογικοί κήποι χρησιμοποίησαν πλακίδια και τσιμέντο κλουβιά με γυαλί για να αντικαταστήσουν τα φραγμένα περιβλήματά τους. Αν και είναι αποτελεσματικά από κτηνιατρική άποψη, αυτά είχαν ως αποτέλεσμα ένα αντισηπτικό περιβάλλον για τα ζώα. Καθώς οι κτηνίατροι του ζωολογικού κήπου έγιναν καλύτερα σε θέση να ελέγχουν τα εσωτερικά παράσιτα και τις βακτηριακές λοιμώξεις που επηρεάζουν τα αιχμαλωτισμένα άγρια ​​ζώα, αναπτύχθηκαν επίσης πιο κατάλληλα έπιπλα κλουβιών.

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, πολλοί ζωολογικοί κήποι είχαν κατασκευάσει "φυσικιστικά" αγκυροβολημένα εκθέματα για τα οπλικά ζώα τους, επιτρέποντας στο κοινό μια ανεμπόδιστη θέα. Ομοίως, στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο της Ουάσιγκτον, DC, χρησιμοποιήθηκαν συγκρατητές συρμάτων πιάνου για εκθέσεις εσωτερικών πτηνών, παρέχοντας μια σχετικά ανεμπόδιστη θέα των πουλιών και επιτρέποντας στους επισκέπτες να ακούσουν τα τραγούδια τους. Τα περιβλήματα θα μπορούσαν επίσης να φυτευτούν σε μεγάλο βαθμό για να παρέχουν ζωντανά πράσινα υπόβαθρα στους οικότοπους των πτηνών.

Ακόμη και με όλες τις βελτιώσεις στην οπτική έκθεση, ωστόσο, η έμφαση των δημόσιων ζωολογικών κήπων παρέμεινε στην έκθεση της άγριας ζωής. Η επόμενη αναπτυξιακή φάση, η οποία ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1960, επικεντρώθηκε στη διατήρηση της άγριας ζωής και των φυσικών οικοτόπων. Οι συζητήσεις ξεκίνησαν σοβαρά όταν θεσπίστηκε εθελοντική απαγόρευση εισαγωγής νεαρών ουραγκοτάγγων στους ζωολογικούς κήπους των ΗΠΑ το 1968. Οι διευθυντές του ζωολογικού κήπου προσπάθησαν να μειώσουν τη σύλληψη των ουραγγουτάνων στην Ινδονησία, η οποία πραγματοποιήθηκε συνήθως με τη δολοφονία των μητέρων προκειμένου να προστατευθούν τα μωρά τους. Η ομοσπονδιακή νομοθεσία στη δεκαετία του 1970 παρείχε περαιτέρω ελέγχους στην υγεία και την αιχμαλωσία αναπαραγωγής πολλών ειδών.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 άρχισε να δίνεται νέα έμφαση στην εκπαιδευτική συνιστώσα των ζωολογικών κήπων. Οι ζωολογικοί κήποι της Φιλαδέλφειας και της Νέας Υόρκης έχουν μικρά επιστημονικά συστατικά για πάνω από 50 χρόνια, αλλά το επιστημονικό και ερευνητικό προσωπικό σε άλλους ζωολογικούς κήπους έχει γίνει συνηθισμένο μόνο την τελευταία δεκαετία.

Σήμερα υπάρχουν πάνω από 1.000 οργανωμένοι ζωολογικοί κήποι και 10.000 συλλογές ζώων στον κόσμο. Σε γενικές γραμμές, οι τρέχοντες στόχοι της κοινότητας ζωολογικών κήπων μπορούν να συνοψιστούν ως εξής: αυξανόμενη συνειδητοποίηση της ζωτικής ανάγκης για διατήρηση. επέκταση των επιστημονικών γνώσεων ώστε να ωφεληθούν τα προγράμματα διατήρησης παγκοσμίως · υποστήριξη της διατήρησης των απειλούμενων ειδών στην άγρια ​​φύση καθώς και σε ζωολογικούς κήπους μέσω διαχειριζόμενων, συνεργατικών προγραμμάτων αναπαραγωγής · και υποστήριξη περαιτέρω επιτόπιων εργασιών και άλλων ερευνητικών έργων για τη διατήρηση των φυσικών οικοτόπων, των βιοτόπων και των οικοσυστημάτων.

Με λίγα λόγια, οι ζωολογικοί κήποι χρησιμοποιούν τη μοναδική τους θέση για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση του κοινού και της πολιτικής για την αλληλεξάρτηση όλων των στοιχείων της ζωής σε αυτόν τον πλανήτη.

Ζωολογικοί κήποι που συνεργάζονται.

Επιστήμονες και διαχειριστές από ιδρύματα σε όλο τον κόσμο αυξάνουν επίσης τις συνεργατικές τους προσπάθειες. Η Αμερικανική Ένωση Ζωολογικών Πάρκων και Ενυδρείων επέκτεινε τις δραστηριότητες διατήρησής της με την ανάπτυξη, το 1981, ενός προγράμματος Προγράμματος Επιβίωσης Ειδών (SSP) για τη διαχείριση συνεταιριστικών προγραμμάτων αναπαραγωγής αιχμαλωσίας για 72 διαφορετικά είδη στους 150 ζωολογικούς κήπους. Παραδείγματα ζώων που εκπροσωπούνται σε SSPs είναι το Μπαίν Μάννα, ο Κόνδορας της Καλιφόρνιας, ο γορίλλας των πεδινών, η ζέβρα του Γκρέβι και το Μπόα του Ντουμέριλ. Ως άμεσο αποτέλεσμα μερικών πρώιμων προγραμμάτων SSP, η χήνα nene έχει αποκατασταθεί στη Χαβάη, το αραβικό ορτύξ στο Ομάν, το ταμαρίνι χρυσού λιονταριού στη Βραζιλία και τα ελάφια του Père David στην Κίνα. Περίπου 200 είδη θα περιληφθούν στο πρόγραμμα SSP έως το έτος 2000.

Οι τρέχουσες ενισχύσεις σε εθνικά και διεθνή προγράμματα αναπαραγωγής περιλαμβάνουν τώρα το Διεθνές Σύστημα Απογραφής Ειδών, το βιβλίο σπουδών ειδών του Διεθνούς ζωολογικού κήπου και διάφορα προγράμματα υπολογιστών που έχουν σχεδιαστεί για τη διαχείριση των αιχμαλωτισμένων πληθυσμών και τη δημιουργία στατιστικών μοντέλων για την πρόβλεψη της βιωσιμότητας του πληθυσμού. Η παροχή επαρκούς και κατάλληλου χώρου για δεσμευμένα δείγματα είναι επίσης μια ανησυχία. Η συνεταιριστική διαχείριση του πληθυσμού εντούτοις συνεπάγεται πραγματικούς κινδύνους εκφυλισμού του άγριου πληθυσμού που μπορεί να λάβει χώρα για εκατοντάδες χρόνια λόγω της αυξανόμενης οικιακής ζωής του άγριου πληθυσμού και της απώλειας της γενετικής μεταβλητότητας.

Αναπτύσσονται νέα εργαλεία για δεσμευμένη αναπαραγωγή, όπως η τεχνητή γονιμοποίηση, η κρυοσυντήρηση και η βιοτεχνολογία. Πολλά είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των γερανών και του κόνδορα της Καλιφόρνια, γονιμοποιούνται με επιτυχία τεχνητά. Η συλλογή και η κατάψυξη τόσο των ωαρίων όσο και του σπέρματος όλων των ζώων πραγματοποιείται τακτικά και συνεχίζονται οι μελέτες σχετικά με τα κατάλληλα υλικά για την ενίσχυση της αποθήκευσης και των επεκτατικών για τη χρήση αυτών των γαμετών. Ο ζωολογικός κήπος του Σινσινάτι (Οχάιο) είναι πρωτοπόρος στην κρυοσυντήρηση και έχει ήδη δημιουργήσει έναν «παγωμένο ζωολογικό κήπο».

Προσεγγίζοντας το κοινό.

Τώρα που θεωρείται βασικό στοιχείο για την προώθηση των στόχων της διατήρησης, το εκπαιδευτικό στοιχείο των δραστηριοτήτων του ζωολογικού κήπου αυξάνεται με ταχύ ρυθμό. Οι επαγγελματίες εκπαιδευτικοί είναι εξέχοντα μέλη του προσωπικού στις περισσότερες συλλογές στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Δυτική Ευρώπη. Τα εκπαιδευτικά προγράμματα εξυπηρετούν τους επισκέπτες επιτόπου και παρέχουν πρόσβαση σε ζωολογικούς κήπους μέσω προσπαθειών κοινοτικής προσέγγισης. Διοργανώνονται τακτικά εργαστήρια καθηγητών για την ενσωμάτωση προγραμμάτων εκπαίδευσης ζωολογικών κήπων στα κανονικά σχολικά προγράμματα και οι ειδικοί ζωολογικών κήπων συνεργάζονται στενά με τις επιστημονικές σχολές των περισσότερων τοπικών σχολικών συστημάτων. Οι εκπαιδευμένοι εθελοντές συνεργάζονται επίσης με το προσωπικό του ζωολογικού κήπου για να επεκτείνουν την ποιότητα και την ποσότητα των εκπαιδευτικών προγραμμάτων. Οι εθελοντές παρέχουν το ανθρώπινο δυναμικό απαραίτητο για τους ζωολογικούς κήπους να ανταποκρίνονται στις ανάγκες των επισκεπτών που αριθμούν έως και επτά εκατομμύρια το χρόνο σε ορισμένες περιπτώσεις.

Οι εκδρομές στο ζωολογικό κήπο ήταν ανέκαθεν δημοφιλές μέρος της σχολικής χρονιάς, αλλά τώρα οι επισκέψεις σε ζωολογικό κήπο αποτελούν συχνά μέρος του προγράμματος σπουδών της βιολογίας, που συνδέεται άμεσα με τις τάξεις της τάξης. Πολλοί ζωολογικοί κήποι διατηρούν εξειδικευμένες βιβλιοθήκες στις βιολογικές επιστήμες και υποστηρίζουν προγράμματα διαλέξεων και οπτικοακουστικών παρουσιάσεων από το προσωπικό του ζωολογικού κήπου που συμβάλλουν στην προώθηση της συνειδητοποίησης της διατήρησης στην κοινότητα. Τέλος, στον τομέα της κοινοτικής προσέγγισης, οι "ζωολογικοί κήποι ταξιδιού" γεμίζουν μια μοναδική θέση. Το πρώτο τέτοιο πρόγραμμα δημιουργήθηκε στο Σικάγο τη δεκαετία του 1950 από τη σκηνοθέτη ζωολογικού κήπου και φυσιολάτρη της τηλεόρασης Marlin Perkins και πήρε ζώα - και το μήνυμα διατήρησης - σε νοσοκομεία, ηλικιωμένα κέντρα, γηροκομεία, σχολεία και σε διάφορα κοινοτικά προγράμματα αναψυχής.