Chang'e, μια σειρά σεληνιακών ανιχνευτών που ξεκίνησε η Εθνική Διοίκηση Διαστήματος της Κίνας. Οι δορυφόροι ονομάζονται για μια θεά που, σύμφωνα με τον κινέζικο μύθο, πέταξε από τη Γη στη Σελήνη.
Το Chang'e 1 ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος της Κίνας που ταξίδεψε πέρα από την τροχιά της Γης. Η αποστολή του περιελάμβανε τη στερεοσκοπική απεικόνιση της σεληνιακής επιφάνειας, τον προσδιορισμό της χημείας της επιφάνειας και τη δοκιμή τεχνολογιών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την επέκταση του κινεζικού εθνικού διαστημικού προγράμματος στη Σελήνη. Ένας πύραυλος Long March 3A ξεκίνησε το Chang'e 1 σε ελλειπτική Γήινη τροχιά στις 24 Οκτωβρίου 2007. Ένα ανώτερο στάδιο το ένεσε προς τη Σελήνη και μπήκε σε σεληνιακή τροχιά στις 5 Νοεμβρίου 2007. Δύο ημέρες αργότερα εγκαταστάθηκε σε 200- km (120-miles) κοντά σε πολική τροχιά. Μετά από σχεδόν 16 μήνες σε σεληνιακή τροχιά, ο Chang'e 1 συνετρίβη στη Σελήνη την 1η Μαρτίου 2009.
Ο Chang'e 1 έφερε οκτώ όργανα. Μια στερεοφωνική κάμερα και ένα υψόμετρο λέιζερ ανέπτυξαν έναν τρισδιάστατο χάρτη της επιφάνειας με τη φωτογραφική μηχανή να γέρνει προς τα εμπρός, προς τα κάτω και πίσω για να φωτίζει τρεις συστοιχίες συσκευής με σύνδεση φόρτισης (CCD). Ο φασματομετρητής του ιντερφερόμετρου χρησιμοποίησε ένα ειδικό σύστημα φακών για την προβολή φωτός σε μια σειρά CCD. Τα φασματόμετρα ακτίνων Χ και ακτίνων γάμμα μετρούσαν την ακτινοβολία που εκπέμπεται από φυσικά αποσυντιθέμενα βαριά στοιχεία ή παράγονται σε απόκριση στην ηλιακή ακτινοβολία. Αυτά τα φασματικά δεδομένα βοήθησαν στην ποσοτικοποίηση των ποσοτήτων ορυκτών στην σεληνιακή επιφάνεια. Το ραδιόμετρο μικροκυμάτων ανίχνευσε μικροκύματα που εκπέμπονται από την ίδια τη Σελήνη και έτσι μέτρησαν το πάχος του στρώματος συντριμμιών, ή regolith, που γεμίζει τις τεράστιες λεκάνες που ονομάζονται maria. Ένας στόχος των ερευνών του regolith ήταν να κατανοήσουμε πόσο μπορεί να είναι το ήλιο-3 στη Σελήνη.Το ήλιο-3 είναι ένα ιχνοστοιχείο στον ηλιακό άνεμο και η σεληνιακή επιφάνεια έχει απορροφήσει μεγαλύτερες ποσότητες ηλίου-3 από αυτές που έχουν βρεθεί στη Γη. Εάν η εξόρυξη στη Σελήνη γίνει ποτέ πρακτική, το ήλιο-3 θα ήταν πολύτιμο καύσιμο για πυρηνική ενέργεια σύντηξης. Άλλα όργανα παρακολούθησαν τον ηλιακό άνεμο και το διαστημικό περιβάλλον.
Το Chang'e 2 εκτοξεύτηκε από έναν πύραυλο Long March 3C την 1η Οκτωβρίου 2010. Αντί να χρειαστούν περισσότερες από 13 ημέρες για να φτάσει στη Σελήνη, όπως έκανε το Chang'e 1, το Chang'e 2 μπήκε σε 100 km (60 μίλια) κυκλική σεληνιακή τροχιά 5 ημέρες μετά την εκτόξευση. Το Chang'e 2 ήταν ο εφεδρικός δορυφόρος για το Chang'e 1. Ωστόσο, το υψόμετρο και η κάμερα είχαν πολύ υψηλότερη ανάλυση λόγω του πρωταρχικού στόχου της αποστολής - να επιλέξει μια τοποθεσία προσγείωσης για το Chang'e 3, το οποίο μετέφερε και τα δύο σεληνιακά Lander και Rover. Για στενότερη επιθεώρηση των πιθανών τοποθεσιών προσγείωσης Chang'e 3, το Chang'e 2 μπήκε σε ελλειπτική τροχιά που το πήρε μόλις 15 χλμ. (9 μίλια) από τη σεληνιακή επιφάνεια. Εικόνες από το Chang'e 2 επέτρεψαν στους Κινέζους επιστήμονες να επιλέξουν πέντε πιθανές τοποθεσίες προσγείωσης για το Chang'e 3. Το Chang'e 2 συνέχισε να μελετά τη Σελήνη μέχρι τον Ιούνιο του 2011, όταν άφησε σεληνιακή τροχιά για το δεύτερο σημείο της Lagrangian (L2),όπου μελέτησε το μαγνητικό πεδίο της Γης και τον ηλιακό άνεμο. Τον Απρίλιο του 2012, ο Chang'e 2 έφυγε από την L2 για μια συνάντηση με τον αστεροειδή κοντινό Γη Τουτάτη τον Δεκέμβριο.
Chang’e 3 launched on December 2, 2013. The spacecraft consisted of a 1,200-kg lander, which carried a 120-kg rover, called Yutu after the rabbit that accompanied the goddess Chang’e to the Moon. The lander touched down in Mare Imbrium in the Moon’s northern hemisphere on December 14. China thus became the first country to land a probe on the Moon after the Soviet Union and the United States, and Chang’e 3 was the first probe to perform a controlled landing on the Moon since the Soviet Luna 24 lander in 1976. The lander carried an ultraviolet telescope for conducting astronomical observations and an ultraviolet camera for studying the plasmapause. Yutu carried spectrometers for studying lunar material and a ground-penetrating radar with a range of up to 100 metres (330 feet) underground. The mission discovered a new type of basalt, unlike those found by the Apollo and Luna missions. The rover stopped operating in August 2016.
Chang’e 4 lifted off on December 8, 2018. Like Chang’e 3, it carried a rover, Yutu-2. On January 3, 2019, Chang’e 4 became the first spacecraft to land on the Moon’s far side, which faces away from Earth. It landed in the Von Kármán crater in the South Pole–Aitken basin. Because Chang’e 4 was on the far side, it communicated with Earth through the Queqiao relay satellite, which had been launched in May 2018 and placed into orbit around L2.
Chang’e 5 was scheduled to launch in 2020 and was designed to return a sample of lunar soil to Earth. Another lunar sample return mission, Chang’e 6, was scheduled to launch in 2023.
