Comet Schwassmann-Wachmann 1 αστρονομία

Κομήτης Schwassmann-Wachmann 1, κομήτης μικρής περιόδου που ανακαλύφθηκε φωτογραφικά από τους Γερμανούς αστρονόμους Friedrich Karl Arnold Schwassmann και Arno Arthur Wachmann στις 15 Νοεμβρίου 1927. Έχει μια από τις πιο κυκλικές τροχιές οποιουδήποτε γνωστού κομήτη (εκκεντρικότητα = 0,044) και παραμένει πάντα ανάμεσα στις τροχιές του Δία και τον Κρόνο, με τροχιακή περίοδο 14,7 ετών. Είναι επίσης αξιοσημείωτο για εκρήξεις στη φωτεινότητά του, η οποία μερικές φορές αυξάνεται κατά αρκετά μεγέθη σε λίγες ώρες. Αυτές οι εκρήξεις καθορίζονται ως αποτέλεσμα της παροδικής ανάπτυξης ενός κώματος (αχνή ατμόσφαιρα) αερίου και σκόνης, αλλά, επειδή αυτό το συμβάν συμβαίνει σε τυχαία σημεία κατά μήκος της τροχιάς του κομήτη, δεν μπορεί να εξηγηθεί από παραλλαγές στην ηλιακή θέρμανση του κομήτη πυρήνας. Μάλλον,Θεωρείται ότι προκαλείται είτε από τον μετασχηματισμό άμορφου πάγου νερού σε κρυσταλλικό πάγο σε μια εξώθερμη αντίδραση (που εκπέμπει θερμότητα) είτε από την εξάχνωση των παγετώνων πιο πτητικών από τον πάγο του νερού, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μονοξείδιο του άνθρακα. Ο συμπαγής πυρήνας του κομήτη Schwassmann-Wachmann 1 εκτιμάται ότι έχει διάμετρο περίπου 30 km (20 miles).