Ποταμός Γκάμπια, Δυτική Αφρική

Ποταμός Γκάμπια, ποτάμι στη δυτική Αφρική, μήκους 700 μιλίων (1.120 χλμ.), Που υψώνεται στη Δημοκρατία της Γουινέας και ρέει δυτικά από τη Γκάμπια στον Ατλαντικό Ωκεανό. Οι κυριότεροι παραπόταμοι του είναι το Σαντούγου και το Σοφιανιάμα. Η Γκάμπια είναι μια από τις καλύτερες πλωτές οδούς στην Αφρική και ο μόνος ποταμός της Δυτικής Αφρικής που είναι εύκολα προσβάσιμος σε ναυτιλιακές. Αποτελεί ενοποιητικό παράγοντα για την ανεξάρτητη πολιτεία της Γκάμπια, η οποία αποτελείται από μια στενή λωρίδα γης και στις δύο όχθες του ποταμού. Ωστόσο, ο πολιτικός διαχωρισμός μεταξύ της Γκάμπια και της Σενεγάλης παρεμπόδισε από καιρό την ανάπτυξη των πόρων του ποταμού και της λεκάνης του, αν και το 1978 οι δύο χώρες ίδρυσαν τον Οργανισμό Ανάπτυξης Ποταμού της Γκάμπια (ενώθηκε το 1980 από τη Γουινέα).

Κουίζ

Destination Africa: Γεγονός ή φαντασία;

Η μεγαλύτερη χώρα στην Αφρική είναι η Αλγερία.

Από την πηγή του στα υψίπεδα του Fouta Djallon, η Γκάμπια ακολουθεί μια εκκαθάριση στο στόμα της, η οποία είναι μια εκβολή ή μια πνιγμένη εκβολή. Ο διαχωρισμός και η επανένωση των ποταμών - ένα φαινόμενο γνωστό ως πλέξιμο - έχει δημιουργήσει πολλά νησιά κατά μήκος της μεσαίας πορείας του ποταμού, από τα οποία τα δύο μεγαλύτερα είναι το νησί Elephant και το νησί MacCarthy. Ο ποταμός ενώνεται με πολλούς κολπίσκους που ονομάζονται μπολόνια, το μεγαλύτερο από αυτά είναι το Bintang Bolon, που ρέει σε αυτό από το νότο. Το πλάτος της κοιλάδας του ποταμού ποικίλλει σημαντικά κατά την πορεία του. Η κοιλάδα του ποταμού κόβεται σε ένα οροπέδιο από ψαμμίτη που χρονολογείται από την εποχή του Παλαιόγονου και του Νεογέννητου (δηλαδή περίπου 65 έως 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν).

Dense mangrove swamps fringe the lower river for 60 miles (97 km) inland, after which freshwater swamps and salt flats on low-lying stretches alternate with dense clumps of small trees and shrubs that line the cliffs. On the higher slopes of the riverbank, swamps and shrubs give place to parkland and tall grass. The wild oil palm grows along the valley bottom.

The vegetation of the river and of its creeks provides a favourable habitat for insects, animals, and birds. The swamps provide a breeding place for mosquitoes and tsetse flies. The river abounds in fish and river creatures, including the hippopotamus and the crocodile. Among the 400 bird species that have been recorded are the kingfisher, the cuckoo, the swallow, the heron, the sunbird, the hawk, and the grass warbler.

The swampy region closest to the river, with its dense masses of mangrove trees often growing more than 100 feet (30 m) high, abounds in wildlife but has been of little use for either agriculture or human settlement. The grass-covered river flats (known locally as banto faros) of the lower river are rendered useless for cultivation by the salt water that periodically inundates them, and settlements on them are few. The flats of the middle and upper river are of some agricultural value, however. Much of the grassland is regularly cleared, and the light soils are easily cultivable. The annual flooding of the fertile alluvial loams of the middle flats makes them especially suitable for intensive rice cultivation. On the light sandy and well-drained soils of the higher slopes, peanuts (groundnuts) grow particularly well. Cultivation and settlement have therefore taken place in the middle flats and on the higher slopes, with many villages being located on the borderline between the flats and the plateau, thus avoiding both the flooding of the lower slopes and the increasing aridity of the higher terrain.

The Gambia is one of the most navigable of African rivers; its chief value, therefore, has been its transportation function. As the main artery of the state of The Gambia, it is the principal means of transporting passengers, freight, and mail in the territory. North-south river crossings are provided by ferries such as those plying between Barra and Banjul, Banni and Kerewan, Farafenni and Yelitenda, and Kau-ur and Jessadi.