Henrietta Lacks, née Loretta Pleasant, (γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1920, Roanoke, Virginia, ΗΠΑ - πέθανε στις 4 Οκτωβρίου 1951, Βαλτιμόρη, Μέριλαντ), αμερικανίδα γυναίκα της οποίας τα καρκινικά κύτταρα του τραχήλου της μήτρας ήταν η πηγή της κυτταρικής σειράς HeLa, έρευνα για την οποία συνέβαλε σε πολλές σημαντικές επιστημονικές εξελίξεις.
Κουίζ
Διάσημα αμερικανικά πρόσωπα: Γεγονότα ή φαντασία;
Ο Κλάρενς Ντάροου ήταν ένας διάσημος εισαγγελέας του 19ου αιώνα.
Αφού η μητέρα της πέθανε κατά τον τοκετό το 1924, ο πατέρας της μετακόμισε με τα 10 παιδιά του στο Clover της Βιρτζίνια, όπου τα χώρισε μεταξύ συγγενών που θα μεγαλώνουν. Η Henrietta μεγάλωσε έτσι από τον παππού της, ο οποίος επίσης φροντίζει ένα άλλο εγγόνι, τον ξάδερφο της Henrietta, David, γνωστό ως Day. Η Henrietta και η Day παντρεύτηκαν στις 10 Απριλίου 1941. Ενθαρρυνμένος από έναν ξάδερφο, η Day σύντομα μετακόμισε βόρεια στο Μέριλαντ για να εργαστεί στο χαλυβουργείο της Bethlehem Steel στο Sparrows Point, το οποίο ήταν γεμάτο με τη ζήτηση που δημιουργούσε ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος. Λίγο αργότερα, η Henrietta και τα παιδιά του ζευγαριού μπήκαν στο Day στο Turner Station, Maryland, μια κοινότητα έξω από τη Βαλτιμόρη όπου ζούσαν πολλοί από τους αφροαμερικανούς χαλυβουργούς.
Πριν από την πέμπτη εγκυμοσύνη της, η Henrietta είχε αισθανθεί έναν «κόμπο» μέσα της, και ανησυχητική αιμορραγία και ενδείξεις ενός κομματιού στον τράχηλο της αρκετούς μήνες μετά τον τοκετό έστειλε τελικά την Henrietta στον γιατρό της. Παραπέμφθηκε στο τμήμα γυναικολογίας στο Νοσοκομείο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, όπου το Φεβρουάριο του 1951 μια βιοψία έδειξε την παρουσία ενός όγκου του τραχήλου της μήτρας που δεν είχε εντοπιστεί από τους γιατρούς τόσο στη γέννηση του γιου της στις 19 Σεπτεμβρίου 1950, όσο και σε συνέχεια -εξέταση έξι εβδομάδες αργότερα.
After further tests, Henrietta received the first of several radium treatments, the standard of care for the day, which involved stitching small glass tubes of the radioactive metal secured in fabric pouches—called Brack plaques—to the cervix. While performing the procedure, the surgeon extracted two small tissue samples: one from Henrietta’s tumour and one from healthy cervical tissue close by. The samples from Henrietta’s cervix were among many extracted for physician George Gey, the head of tissue culture research at Johns Hopkins, who was searching for an “immortal” cell line for use in cancer research. Unlike previous samples, Henrietta’s cancerous cells—called HeLa, from Henrietta Lacks—not only survived but also multiplied at an extraordinary rate. Henrietta herself was unaware that any sample had been taken; at that time it was not uncommon to study patients and their tissues without their knowledge or consent (see Tuskegee syphilis study).
While her cells thrived, Henrietta declined. By September the cancer had spread throughout her body, and early the following month Henrietta died. However, the HeLa cells, famed for their longevity,continued to thrive in culture long after Henrietta’s death. HeLa became a ubiquitous study material, contributing to the development of drugs for numerous ailments, including polio, Parkinson disease, and leukemia. In spite of this, until the 1970s Henrietta’s role was unknown even to her family. In the 21st century Henrietta’s case was an important component in the debate surrounding informed consent from patients for the extraction and use of cells in research. In 2013 the National Institutes of Health (NIH) granted the Lacks family control over how data on the HeLa cell genome would be used (the genome of a HeLa cell line had been sequenced in full earlier that year). Two members of the Lacks family formed part of the NIH’s HeLa Genome Data Access working group, which reviewed researchers’ applications for access to the HeLa sequence information.
