Θηλαστικό Mongoose

Μαγκούστα, οποιοδήποτε από τα τρία περίπου δεκάδες είδη μικρών τολμηρών αρπακτικών σαρκοβόρων βρέθηκαν κυρίως στην Αφρική αλλά και στη νότια Ασία και τη νότια Ευρώπη. Οι μαγκούζες φημίζονται για τις τολμηρές επιθέσεις τους σε εξαιρετικά δηλητηριώδη φίδια όπως ο βασιλιάς κόμπρα. Τα 33 είδη ανήκουν σε 14 γένη. Τα πιο συνηθισμένα και πιθανώς πιο γνωστά είναι τα 10 είδη του γένους Herpestes, μεταξύ των οποίων είναι το αιγυπτιακό μαγκούστα ή το ichneumon (H. ichneumon), της Αφρικής και της νότιας Ευρώπης και το ινδικό γκρίζο μαγκούστα (H. edwardsi), που έγινε διάσημο ως Rikki-tikki-tavi στο Rudyard Kipling's The Jungle Books (1894 και 1895). Το meerkat (Suricata suricatta) είναι επίσης μέλος της οικογένειας μαγκούζης. Ο συνηθισμένος όρος mongoose μπορεί επίσης να περιλαμβάνει Malagasy mongooses - μια ομάδα πέντε ειδών που βρίσκονται στο νησί της Μαδαγασκάρης που σχετίζονται στενά με fossas, falanoucs και fanalokas (το Malagasy civet) και τα οποία οι περισσότερες πηγές ταξινομούν στην οικογένεια Eupleridae.

Κουίζ

Εξερεύνηση της Αφρικής: Γεγονός ή φαντασία;

Η Αφρική περιέχει τον μεγαλύτερο αριθμό ειδών ψαριών γλυκού νερού σε ένα μόνο νερό.

Οι μαγκούζες είναι ζώα με μικρά πόδια με μυτερή μύτη, μικρά αυτιά και μεγάλες γούνινες ουρές. Τα νύχια δεν αποσύρονται και στα περισσότερα είδη υπάρχουν πέντε δάχτυλα σε κάθε πόδι. Η γούνα είναι γκρίζα έως καφέ και συνήθως γκρίζα ή ξεφλουδίζει με ανοιχτό γκρι. Οι ενδείξεις, όταν υπάρχουν, περιλαμβάνουν ρίγες, σκοτεινά πόδια και απαλές ή δακτυλιωτές ουρές. Το μέγεθος των ενηλίκων ποικίλλει σημαντικά, με το μικρότερο να είναι το νάνος μαγκούζα (Helogale parvula), το οποίο έχει μέγεθος 17–24 cm (7–10 ίντσες) με ουρά 15–20 cm (περίπου 6–8 ίντσες). Η μεγαλύτερη μαγκούστα είναι η λευκή ουρά μαγκούστα (Ichneumia albicauda), του οποίου το μήκος του σώματος έχει μήκος 48-71 cm (περίπου 19-28 ίντσες) με ουρά που μπορεί να εκτείνεται έως και 47 cm (18,5 ίντσες).

• 

• 

Φυσική ιστορία

Οι μαγκούζες ζουν σε λαγούμια και τρέφονται με μικρά θηλαστικά, πουλιά, ερπετά, αυγά και περιστασιακά φρούτα. Ορισμένα μαγκούστα, ειδικά εκείνα του γένους Herpestes, θα επιτεθούν και θα σκοτώσουν δηλητηριώδη φίδια. Εξαρτώνται από την ταχύτητα και την ευελιξία, βγαίνουν στο κεφάλι του φιδιού και σπάζουν το κρανίο με ένα ισχυρό δάγκωμα. Τα μαγκούστα δαγκώνονται περιστασιακά. Ωστόσο, διαθέτουν μια γλυκοπρωτεΐνη που συνδέεται με τις πρωτεΐνες στο δηλητήριο του φιδιού, απενεργοποιώντας τις και καθιστώντας τις αβλαβείς.

Διάφορα είδη σημειώνονται για την ιδιαίτερη συνήθεια τους να ανοίγουν αυγά, καθώς και άλλα είδη διατροφής με σκληρά κελύφη (καβούρια, μαλάκια και ξηρούς καρπούς). Το ζώο στέκεται στα πίσω πόδια του και χτυπά το αυγό στο έδαφος. Μερικές φορές μεταφέρει το αυγό σε ένα βράχο και, στέκεται με την πλάτη του στο βράχο, ρίχνει το αυγό ανάμεσα στα πόδια του και ενάντια στο βράχο μέχρι να σπάσει το κέλυφος. Οι πρώτες αναφορές αυτής της συμπεριφοράς αντιμετώπισαν σκεπτικισμό, αλλά έχουν επαληθευτεί από άλλους παρατηρητές. Το μαλακό μαγκούζ με στενή ριγέ Malagasy (Mungotictis decemlineata) εμφανίζει την ίδια συμπεριφορά αλλά βρίσκεται στο πλάι του και χρησιμοποιεί και τα τέσσερα πόδια για να πετάξει το αυγό.

Τα περισσότερα είδη είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας και είναι χερσαία, αν και το βάλτο mongoose (Atilax paludinosus) και μερικά άλλα είναι ημι-υδατικά. Μερικά μαγκούζες ζουν μόνα τους ή σε ζευγάρια, αλλά άλλα, όπως το φραγκοστάφυλο (Mungos mungo), νάνοι μαγκούζες (γένος Helogale) και meerkats, ζουν σε μεγάλες ομάδες. Τα νεογνά αποτελούνται συνήθως από δύο έως τέσσερις νέους.

Ορισμένα είδη, κυρίως το Javan mongoose (Herpestes javanicus), αλλά και το ινδικό γκρίζο μαγκούστα, εισήχθησαν σε πολλά νησιά, όπως το νησί της Μαφίας (στα ανοικτά των ακτών της Ανατολικής Αφρικής), ο Μαυρίκιος, και αυτά της Κροατίας, της Χαβάης και των Φίτζι. Αρχικά προορίζονταν να βοηθήσουν στον έλεγχο των τρωκτικών και των φιδιών, αυτές οι εισαγωγές ήταν καταστροφικές, επειδή τα μαγκούζες εξάντλησαν σοβαρά τους πληθυσμούς της φυσικής πανίδας. Λόγω της πιθανής καταστροφικότητάς τους, η εισαγωγή όλων των μαγκόζης στις Ηνωμένες Πολιτείες ρυθμίζεται αυστηρά.

Ταξινόμηση

Η παρουσία ενός πρωκτικού αδένα αρώματος και ενός σχετικού σάκου είναι ένα από τα πιο σημαντικά ανατομικά χαρακτηριστικά που διαφοροποιούν τα μαγκούστα από τα μέλη της οικογένειας Viverridae - την ομάδα των μικρών θηλαστικών του Παλιά Κόσμου που περιέχουν τσιγάρα, γενετικά και ξένια - στην οποία είχαν ταξινομηθεί στο παρελθόν. Η παρακάτω ταξινόμηση εξετάζει τις σαρκοφάγες οικογένειες Herpestidae και Eupleridae και τις υποδιαιρέσεις τους. Σύμφωνα με τις περισσότερες ταξινομήσεις, τα mongooses καλύπτουν την οικογένεια Herpestidae και τα Galidiinids (Malagasy mongooses) της οικογένειας Eupleridae. Η υπο-οικογένεια Euplerina euplerid - που αποτελείται από fossas, falanoucs και fanalokas - περιλαμβάνεται επίσης παρακάτω. Αυτά τα ζώα σχετίζονται με μαλαγώδη μαλαγία, αλλά δεν θεωρούνται μαγκούσες.

• Family Herpestidae (μαγκούζες)

  33 είδη σε 14 γένη της Αφρικής, της Μαδαγασκάρης, της νότιας Ασίας και της νότιας Ευρώπης.

  • Γένος έρπης (κοινές μαγκούσες)

    10 είδη Αφρικής, Νότιας Ασίας και Νότιας Ευρώπης.

  • Γένος Galerella (λεπτές μαγκούσες)

    4 αφρικανικά είδη.

  • Γένος Bdeogale (μαγκούζες με μαύρα πόδια)

    3 αφρικανικά είδη.

  • Γένος Crossarchus (cusimanses)

    4 αφρικανικά είδη.

  • Genus Helogale (νάνος μαγκούζες)

    2 αφρικανικά είδη.

  • Genus Mungos (λωρίδες mongooses)

    2 αφρικανικά είδη.

  • Γένος Atilax (marsh mongoose)

    1 αφρικανικό είδος.

  • Γένος Cynictis (κίτρινο μαγκούστα)

    1 είδος της Νότιας Αφρικής.

  • Γένος Dologale (mongoose Pousargues)

    1 είδος της Κεντρικής Αφρικής.

  • Γένος Ichneumia (λευκή ουρά μαγκούστα)

    1 αφρικανικό είδος.

  • Genus Liberiictis (λιβερική μαγκούστα)

    1 αφρικανικό είδος.

  • Γένος Paracynictis (mongoose Selous)

    1 είδος της Νότιας Αφρικής.

  • Γένος Rhynchogale (mongoose Meller)

    1 αφρικανικό είδος.

  • Γένος Suricata (meerkat)

    1 αφρικανικό είδος.

• Οικογένεια Eupleridae (μαλαγκόζες μαγκούζες, fossas, falanoucs και fanalokas)

  8 είδη σε 7 γένη που ανήκουν σε 2 υποοικογένειες της Μαδαγασκάρης.

  • Subfamily Galidiinae (Malagasy mongooses)

    5 είδη σε 4 γένη βρέθηκαν μόνο στη Μαδαγασκάρη.

    • Γένος Galidictis (ριγέ μαγκούζες)

      2 είδη.

    • Γένος Galidia (δακτύλιος μαγκούζης)

      1 είδος.

    • Γένος Mungotictis (στενή ριγέ μαγκούζη)

      1 είδος.

    • Γένος Salanoia (καφέ-ουρά μαγκούστα)

      1 είδος.

  • Υποοικογένεια Euplerinae (fossas, falanoucs, και fanalokas)

    3 είδη σε 3 γένη βρέθηκαν μόνο στη Μαδαγασκάρη.

    • Γένος Cryptoprocta (fossa)

      1 είδος.

    • Γένος Eupleres (falanoucs)

      1 είδος.

    • Genus Fossa (Malagasy civet ή spotal fanaloka)

      1 είδος.