Pays de la Loire, περιοχή της Γαλλίας που περιλαμβάνει τα δυτικά διαμερίσματα Mayenne, Sarthe, Maine-et-Loire, Vendée και Loire-Atlantique. Το Pays de la Loire οριοθετείται από τις περιφέρειες της Bourgogne-Franche-Comté στα βορειοδυτικά, τη Νορμανδία στα βόρεια, το κέντρο στα ανατολικά και τη Nouvelle-Aquitaine στα νότια. Ο Βισκαϊκός Κόλπος στον Ατλαντικό Ωκεανό βρίσκεται στα δυτικά. Η πρωτεύουσα είναι η Νάντη.
Κουίζ
Ταξιδιωτικός οδηγός για την Ευρώπη
Πού βρίσκεται η πρωτεύουσα της Ευρωπαϊκής Ένωσης;
Το Massif Armoricain εκτείνεται στα διαμερίσματα Mayenne και Loire-Atlantique και στα βόρεια περιθώρια των Vendée και Maine-et-Loire. Το Sarthe και το ανατολικό Maine-et-Loire ανήκουν στη λεκάνη του Παρισιού. Ο ορεινός όγκος της Vendée υψώνεται στο νότο. Δύο αρχαίοι ορεινοί όγκοι ανεβαίνουν στο βορρά, όπου τα υψόμετρα φτάνουν τα 1.115 πόδια (340 μέτρα) στο γραφικό δάσος Perseigne. Ο ποταμός Λίγηρα ρέει ανατολικά προς δυτικά κατά μήκος της περιοχής. Άλλες σημαντικές πλωτές οδοί περιλαμβάνουν τους ποταμούς Vilane, Erdre, Maine, Mayenne και Sarthe. Ένα ωκεάνιο κλίμα επικρατεί.
Ο πληθυσμός του Pays de la Loire παρέμεινε στατικός μεταξύ 1851 και 1946, σε αντίθεση με τη γενική τάση της απώλειας αγροτικού πληθυσμού στη Γαλλία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο πληθυσμός στη συνέχεια αυξήθηκε, το αποτέλεσμα τόσο της μεταναστευτικής όσο και της φυσικής αύξησης. Η δημογραφική ανάκαμψη ευνόησε την κοιλάδα του ποταμού Λίγηρα μεταξύ Saumur και Saint-Nazaire, ιδιαίτερα τις μητροπολιτικές περιοχές της Angers και της Nantes. Η αγροτική ερήμωση που συνοδεύεται από τη γήρανση του πληθυσμού έχει εξαντλήσει την ύπαιθρο της ενδοχώρας Vendée, το βόρειο Maine-et-Loire και τις Mayenne και Sarthe έξω από το Laval και το Le Mans. Παρά την ανάπτυξη των αστικών κέντρων της περιοχής, μεγάλο μέρος του Pays de la Loire διατηρεί αγροτικό χαρακτήρα, με σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού να ζει σε μικρές πόλεις και χωριά.
Η κτηνοτροφία κυριαρχεί στη γεωργία και η περιοχή είναι ο κορυφαίος παραγωγός γάλακτος, βοείου κρέατος, χοιρινού κρέατος και πουλερικών. Η εκτροφή γαλακτοκομικών προϊόντων είναι ιδιαίτερα σημαντική κατά μήκος των δυτικών περιθωρίων της περιφέρειας Mayenne και Loire-Atlantique. Τα αλιευτικά λιμάνια περιλαμβάνουν το La Tourballe και το Le Croisic στο Loire-Atlantique και το Les Sables-d'Olonne στη Vendée.
Τα εδάφη στην περιοχή τείνουν να είναι όξινα και βαριά, ενώ ο ασβέστης και τα λιπάσματα χρησιμοποιούνται ευρέως. Η αμπελουργία συγκεντρώνεται γύρω από το Saumur και το Angers και στο Loire-Atlantique στα νότια της Νάντης, όπου παράγεται το muscadet, ένα ξηρό λευκό κρασί. Τα δημητριακά (σιτάρι, καλαμπόκι [αραβόσιτος] και κριθάρι) καλλιεργούνται όλο και περισσότερο, ειδικά στο ανατολικό τμήμα της περιοχής, συχνά για χρήση ως ζωοτροφή.
Το Pays de la Loire έχει μια διαφοροποιημένη βιομηχανική δομή. Η επεξεργασία τροφίμων και ποτών αντιπροσωπεύει έναν σημαντικό τομέα δραστηριότητας, που αντικατοπτρίζει τη σημασία της γεωργικής παραγωγής. Ορισμένοι παραδοσιακοί κλάδοι της βιομηχανίας (ναυπηγική βιομηχανία, κατασκευή ενδυμάτων και υποδημάτων) βρίσκονται τώρα σε παρακμή, αλλά η χαλαρότητα έχει αναληφθεί από την κατασκευή οχημάτων και εξαρτημάτων οχημάτων και πλαστικών. Η ανάπτυξη ηλεκτρονικών, ρομποτικής, τηλεπικοινωνιών και αεροναυτικών βιομηχανιών ήταν επίσης σημαντική. Η απασχόληση στον τομέα των υπηρεσιών αυξήθηκε ραγδαία, λόγω της μετεγκατάστασης ορισμένων δραστηριοτήτων τραπεζών και ασφαλιστικών εταιρειών με έδρα το Παρίσι. Τα μεγάλα αστικά κέντρα (Nantes, Angers, Le Mans και Saint-Nazaire) επωφελήθηκαν από αυτές τις εξελίξεις. Ορισμένες μικρότερες πόλεις όπως το Cholet, το Laval και το La Roche-sur-Yon έχουν επίσης γίνει βασικά βιομηχανικά κέντρα.
Οι παράκτιες περιοχές της περιοχής διαθέτουν πολλά δημοφιλή τουριστικά θέρετρα όπως το Les Sables d'Olonne στο Vendée, το οποίο λέγεται ότι έχει ένα από τα ωραιότερα τμήματα άμμου στη Γαλλία. Η λωρίδα ακτών 17 μιλίων (27 χλμ.) Νότια των εκβολών του Λίγηρα, γνωστή ως Côte de Jade λόγω του πράσινου χρώματος της θάλασσας, είναι επίσης γεμάτη με τουριστικά θέρετρα. Το παγκοσμίου φήμης Grand Prix Le Mans, ένας ετήσιος αγώνας σπορ αυτοκινήτου όλο το 24ωρο, προσελκύει τεράστια πλήθη κάθε χρόνο. Η περιοχή εξυπηρετείται από έναν αυτοκινητόδρομο Paris-to-Nantes και με τρένο υψηλής ταχύτητας (τρένο à grande vitesse, TGV).
Το Pays de la Loire ήταν ένας από τους τόπους των αντεπαναστατικών εξεγέρσεων αγροτών που ήταν γνωστοί ως οι πόλεμοι των Βεντετών (1793–96). Οι πράξεις στρατολόγησης πυροδότησαν την πρώτη εξέγερση στο Vendée και η αναταραχή εξαπλώθηκε σε γειτονικά διαμερίσματα. Έκταση 12.387 τετραγωνικά μίλια (32.082 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Κρότος. (1999) 3.222.061; (2014 εκ.) 3.690.659.
