Πίνακας περιεχομένων:
Πρεσβυτεριανή Εκκλησία (ΗΠΑ), με το όνομα PC (ΗΠΑ), η προτεσταντική ονομασία των ΗΠΑ σχηματίστηκε στις 10 Ιουνίου 1983, στη συγχώνευση της Ενωμένης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας στις ΗΠΑ (με έδρα στη Νέα Υόρκη) και της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες (με έδρα στην Ατλάντα). Η συγχώνευση έληξε μια διάσπαση Βορρά-Νότου μεταξύ Πρεσβυτερίων που χρονολογείται από τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο.
Ιστορία
Η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία των ΗΠΑ εντοπίζει τις απαρχές της στις πρώτες Πρεσβυτεριανές εκκλησίες στις αμερικανικές αποικίες. Αυτά ιδρύθηκαν τον 17ο αιώνα από εκείνους τους Πουριτανούς της Νέας Αγγλίας που προτιμούσαν το πρεσβυτεριακό σύστημα της εκκλησιαστικής πολιτείας (κυβέρνηση) από αυτό του New England Congregationalism. Επίσης, τον 17ο αιώνα, Σκωτσέζοι-Ιρλανδοί, Αγγλικοί και άλλοι έποικοι δημιούργησαν πρεσβυτεριανές εκκλησίες στο Μέριλαντ, το Ντελαγουέρ και την Πενσυλβανία. Το 1706 μερικές από αυτές τις εκκλησίες εντάχθηκαν σε ένα χαλαρά οργανωμένο πρεσβυτέριο (συνέλευση των χειροτονισμένων μελών αρκετών εκκλησιών), το οποίο το 1716 επεκτάθηκε σε μια σύνοδο αρκετών πρεσβυτερίων.
Η εκκλησία ήταν ένα μείγμα από Πουριτιανούς Πρεσβυτέριους της Νέας Αγγλίας, Σκοτσέζους-Ιρλανδούς Πρεσβυτέριους, καθώς και Ουαλικά και μερικούς άλλους Πρεσβυτέριους. Οι Σκοτσέζοι-Ιρλανδοί θεωρούσαν το δόγμα ως τη βάση της εκκλησίας και αγωνίστηκαν για την ανεπιφύλακτη αποδοχή της Ομολογίας του Γουέστμινστερ (1648), που είναι τώρα η τυπική δήλωση της Καλβινιστικής θεολογίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Πουριτάνοι της Νέας Αγγλίας θεώρησαν τη χριστιανική ζωή ως τη βάση της εκκλησίας, δέχτηκαν τα θρησκεία ως εκφράσεις της πίστης που είχε η εκκλησία, και ευχήθηκαν στα ανώτερα εκκλησιαστικά δικαστήρια να έχουν μόνο περιορισμένες και σταθερές εξουσίες. Η εκκλησία υπέστη σχίσμα από το 1741 έως το 1758 λόγω των θρησκευτικών αναγεννήσεων του 18ου αιώνα. Η ομάδα της Νέας Αγγλίας (pro-revival), που ονομάζεται New Side, τριπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια του σχίσματος, ενώ η σκωτσέζικη-ιρλανδική (antirevival), που ονομάζεται Old Side, μειώθηκε. Οι δύο ομάδες επανενώθηκαν το 1758 και η εκκλησία γνώρισε ανάπτυξη επειδή πολλοί από τις εκατοντάδες χιλιάδες Σκοτσέζους-Ιρλανδούς μετανάστες που πήγαν στις αμερικανικές αποικίες μετά το 1760 έγιναν μέλη.
Οι Πρεσβυτέριοι συμμετείχαν ενεργά στην Αμερικανική Επανάσταση και μετά τον πόλεμο η εκκλησία επεκτάθηκε προς τα δυτικά. Η ανάγκη για μια πιο συγκεκριμένη οργάνωση οδήγησε στην πρώτη Γενική Συνέλευση, που πραγματοποιήθηκε στη Φιλαδέλφεια το 1789.
Η διαφωνία μέσα στην εκκλησία για ένα Σχέδιο Ένωσης (που καταρτίστηκε το 1801) με τους Κογκρεσιονιστές, το ζήτημα της δουλείας και οι θεολογικές διαμάχες οδήγησαν σε σχίσμα το 1837. Και οι δύο ομάδες συνέχισαν να ονομάζονται Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις ΗΠΑ, αλλά μία ομάδα, Βρίσκεται κυρίως στο Βορρά, πρόσθεσε το «Νέο Σχολείο» και το άλλο προστέθηκε «Παλιό Σχολείο». Και οι δύο ομάδες συνέχισαν να μεγαλώνουν, αλλά, κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, οι Πρεσβυτέριοι του Παλαιού Σχολείου στο Νότο αποχώρησαν και σχημάτισαν την Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις Συνομοσπονδιακές Πολιτείες της Αμερικής. Μετά τον πόλεμο, οι ομάδες Βορρά-Νότου των δύο εκκλησιών δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν να επανενωθούν. Τα συνδικάτα έλαβαν χώρα αντί του New School και του Old School για να σχηματιστούν στο Νότο η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Βορρά η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις ΗΠΑ
Στα τέλη του 19ου αιώνα και στο πρώτο μέρος του 20ού αιώνα, οι εκκλησίες τόσο στο Βορρά όσο και στο Νότο συνέχισαν να αναπτύσσονται παρά τις αντιπαραθέσεις σχετικά με τη βιβλική κριτική και τις δραστηριότητες μιας ομάδας συντηρητικών γνωστών ως φονταμενταλιστών. Η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις ΗΠΑ ενώθηκε από δύο μικρότερες εκκλησίες: το μεγαλύτερο μέρος της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας του Κάμπερλαντ το 1906 και την Ουαλική Καλβινιστική Εκκλησία Μεθοδιστών το 1920.
Μια άλλη ιστορικά ξεχωριστή ομάδα αναπτύχθηκε από τις πρεσβυτεριακές οργανώσεις που σχηματίστηκαν από διάφορους σκωτσέζους και σκωτσέζους-ιρλανδούς μετανάστες που εγκαταστάθηκαν στην Αμερική τον 18ο αιώνα. Αυτές οι οργανώσεις αντικατοπτρίζουν τις διχοτομήσεις στην εκκλησία της Σκωτίας, αλλά, καθώς αυτά τα θέματα έγιναν λιγότερο σημαντικά στην Αμερική, πραγματοποιήθηκαν συγχωνεύσεις. Το 1782 μερικοί από τους Συνεργάτες, ή Σέδερ, Πρεσβυτέριους (Σκωτσέζους Πρεσβυτέριους που είχαν αποσπάσει νωρίτερα τον 18ο αιώνα από την καθιερωμένη Εκκλησία της Σκωτίας) ενώθηκαν με τους Μεταρρυθμισμένους Πρεσβυτέριους, και αυτοί μαζί με άλλες ομάδες Αποχώρησης ενώθηκαν για να σχηματίσουν το 1858 Εκκλησία της Βόρειας Αμερικής. Αυτή η εκκλησία έτεινε να είναι αρκετά συντηρητική στις διδακτικές και λατρευτικές πρακτικές, αλλά, σταδιακά, έγιναν αλλαγές. Ήταν ενεργό στην αιτία της κατάργησης και σε άλλα κινήματα μεταρρυθμίσεων
Το 1958 η Ενωμένη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία της Βόρειας Αμερικής συγχωνεύτηκε με τους Πρεσβυτέριους των ΗΠΑ, σχηματίζοντας την Ενωμένη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις ΗΠΑ. Αυτή η εκκλησία έγινε ενεργή σε οικουμενικά θέματα. Υιοθέτησε μια νέα ομολογία, την Εξομολόγηση του 1967, η οποία με αρκετές ιστορικές Πρεσβυτεριανές ομολογίες περιέχεται στο Βιβλίο Εξομολογήσεων της εκκλησίας.
Η νότια εκκλησία, η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες, προωθούσε παραδοσιακά την τοπική πρωτοβουλία και περιόρισε τις εξουσίες όλων των κεντρικών υπηρεσιών. Έτσι, οι προσπάθειες να ενώσουν την Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες με την Ενωμένη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στις ΗΠΑ απέτυχαν τη δεκαετία του 1950 όταν η νότια εκκλησία αρνήθηκε να συγκεντρωθεί. Ένα νέο κίνημα για ένωση ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ωστόσο, και πέτυχε το 1983.
Όπως πολλές άλλες ονομασίες, τη δεκαετία του 1990 η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία (ΗΠΑ) αντιμετώπισε το ζήτημα της ομοφυλοφιλίας και συγκεκριμένα με το ζήτημα αν οι ομοφυλόφιλοι πρέπει να αποκλειστούν από το χειροτονισμό. Το 1997, η ονομασία τροποποίησε το σύνταγμά της για να απαγορεύσει στα γραφεία των κληρικών, των πρεσβύτερων και του διάκονα κάθε μέλος που ήταν σεξουαλικά ενεργό εκτός γάμου (η τροπολογία θεωρείται ότι ισχύει κυρίως για τους ομοφυλόφιλους). Ωστόσο, το 2011, η τροποποίηση του 1997 ακυρώθηκε με πλειοψηφία των πρεσβυτέρων, επιτρέποντας έτσι σε κάθε πρεσβυτέριο να αποφασίσει το ζήτημα του χειροτονισμού. Αργότερα εκείνο το έτος, ο Scott Anderson έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος υπουργός που ορίστηκε μετά την ανατροπή της τροποποίησης του 1997. Η ονομασία συζήτησε επίσης εάν θα επιτρέψει στους κληρικούς του να κάνουν γάμους ομοφυλοφίλων. Το 2012 η ονομασία απέρριψε μια πρόταση για αλλαγή του ορισμού του γάμου στο σύνταγμά του από μια ένωση «μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας» σε μια ένωση «μεταξύ δύο ανθρώπων». Το 2014, ωστόσο, η Γενική Συνέλευση, το ανώτατο κυβερνητικό όργανο της εκκλησίας, ψήφισε να επιτρέψει στους κληρικούς να κάνουν γάμους ομοφυλοφίλων όπου είναι νόμιμοι σύμφωνα με το κρατικό δίκαιο. Ενέκρινε επίσης την αλλαγή στον συνταγματικό ορισμό του γάμου που είχε απορρίψει δύο χρόνια νωρίτερα. Η αλλαγή έγινε δεκτή από την πλειοψηφία των πρεσβυτερίων τον επόμενο χρόνο.
