Thunderbirds, επίσημη ονομασία Μοίρα αεροπορικής επίδειξης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, μοίρα μαχητικών αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που εκτελεί αερόμπικ σε αεροπορικές παραστάσεις και άλλες εκδηλώσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο. Η μοίρα περιλαμβάνει έξι πιλότους, οι οποίοι πετούν με την ομάδα για δύο χρόνια (οι μισοί πιλότοι αντικαθίστανται κάθε χρόνο), και περίπου 135 προσωπικό υποστήριξης. Η μοίρα, η οποία ασκεί και εκτελεί 50 εβδομάδες το χρόνο, σταθμεύει στη Nellis Air Force Base στο Λας Βέγκας.
Κουίζ
Παγκόσμιοι Οργανισμοί: Γεγονός ή φαντασία;
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας είναι ένας εξειδικευμένος κλάδος της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η ομάδα ξεκίνησε επίσημα τον Μάιο του 1953 ως η 3600η Μονάδα Επίδειξης Αεροπορίας στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Luke στην Αριζόνα. Μετά τον πόλεμο της Κορέας, η αποστολή του ήταν να δείξει στο αμερικανικό κοινό την ασφάλεια, την αξιοπιστία και την ευελιξία των αεροσκαφών με κινητήρα τζετ, τα οποία ήταν σχετικά νέα εκείνη την εποχή. Οι Thunderbirds έχουν αποδώσει και στις 50 πολιτείες και δεκάδες χώρες σε χιλιάδες διαδηλώσεις σχηματισμού πετάγματος, οι οποίες χρησιμεύουν ως εργαλείο πρόσληψης για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και δημιουργούν καλή θέληση για την αμερικανική κυβέρνηση.
Εκτός από τα χρόνια που ακολούθησαν το εμπάργκο πετρελαίου από τα αραβικά μέλη του ΟΠΕΚ το 1973, η ομάδα χρησιμοποίησε πάντοτε μαχητές με ικανότητα μάχης για τις παραστάσεις της. Σε αυτά περιλαμβάνονται οι Republic F-84G Thunderjet (1953–54), Republic F-84G Thunderstreak (1955), η Βόρεια Αμερική F-100 Super Sabre (1956–68), η Republic F-105B Thunderchief (1964) και το McDonnell Douglas F-4 Phantom (1969–73). Από το 1974 έως το 1981, σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης κόστους καυσίμου, οι Thunderbirds πέταξαν το Northrop T-38 Talon, τον πρώτο υπερηχητικό εκπαιδευτή πτήσης στον κόσμο. Μετά το θανατηφόρο περιστατικό τον Ιανουάριο του 1982, γνωστό ως Diamond Crash, στο οποίο τα κύρια αεροσκάφη και άλλα τρία καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια μιας εκπαιδευτικής πτήσης, η ομάδα επέστρεψε στο τελευταίο μαχητικό αεροσκάφος. Από τότε έχει χρησιμοποιήσει το Lockheed Martin F-16A Fighting Falcon (1983–91) και το Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon (1992 έως σήμερα).
Η απόδοση της ομάδας χωρίζεται σε δύο κύριες επιδείξεις σχηματισμού πετάγματος: και τα έξι αεροπλάνα που πετούν σε ένα σφιχτό σχηματισμό δέλτα (τρίγωνο), εναλλάσσονται με ελιγμούς όπου τέσσερα από τα αεροπλάνα πετούν σε σχηματισμό διαμαντιών, ενώ τα υπόλοιπα δύο αεροπλάνα εκτελούν διάφορα σόλο ακροβατικά. Όταν τα αεροσκάφη πετούν σε στενή διαμόρφωση, ο διαχωρισμός μεταξύ τους μπορεί να είναι μόλις 1,5 πόδια (0,5 μέτρα).
Οι Thunderbirds προσέθεσαν τον πρώτο θηλυκό πιλότο της ομάδας, τον καπετάνιο Nicole Malachowski, τον Ιούνιο του 2005, και τον πρώτο θηλυκό σόλο πιλότο του, καπετάνιος Samantha Weeks, το 2006.
