Μεσοαμερικανικός πολιτισμός

Μεσοαμερικανικός πολιτισμός, το σύμπλεγμα αυτόχθονων πολιτισμών που αναπτύχθηκε σε μέρη του Μεξικού και της Κεντρικής Αμερικής πριν από την ισπανική εξερεύνηση και κατάκτηση τον 16ο αιώνα. Στην οργάνωση των βασιλείων και των αυτοκρατοριών του, την πολυπλοκότητα των μνημείων και των πόλεων του, καθώς και την έκταση και τη βελτίωση των πνευματικών του επιτευγμάτων, ο μεσοαμερικανικός πολιτισμός, μαζί με τον συγκρίσιμο πολιτισμό των Άνδεων πιο νότια, αποτελεί ομόλογο του Νέου Κόσμου με εκείνους της αρχαίας Αιγύπτου, Μεσοποταμία και Κίνα.

Προκολομβιανοί πολιτισμοί: Μεσοαμερικανικός πολιτισμός

Ο όρος Mesoamerica δηλώνει το τμήμα του Μεξικού και της Κεντρικής Αμερικής που πολιτισμένο στα προ-Ισπανικά χρόνια. Από πολλές απόψεις, ο Αμερικανός

Ακολουθεί μια σύντομη αντιμετώπιση του μεσοαμερικανικού πολιτισμού. Για πλήρη θεραπεία, δείτε τους πολιτισμούς πριν την Κολομβία.

Οι αρχαιολόγοι έχουν χρονολογήσει την ανθρώπινη παρουσία στη Μεσοαμερική έως το 21.000 π.Χ. (αν και η χρονολόγηση του Βαλτσέκιλο βρίσκει την οποία βασίζεται αυτή η πρώιμη ημερομηνία παραμένει αμφιλεγόμενη). Μέχρι το 11.000 π.Χ., οι λαοί κυνηγιού και συγκέντρωσης κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος του Νέου Κόσμου νότια της παγετώδους πάγου που καλύπτει τη βόρεια Βόρεια Αμερική. Το ψυχρότερο κλίμα αυτής της περιόδου σε σύγκριση με αυτό της σημερινής εποχής υποστήριξε μια βλάστηση λιβαδιών, ειδικά στις κοιλάδες των ορεινών περιοχών, που ήταν ιδανικό για μεγάλα κοπάδια βοσκότοπων. Η στροφή προς την καθιστική γεωργία προφανώς ξεκίνησε μετά από περίπου 7000 π.Χ., όταν μια δραματική υπερθέρμανση του πλανήτη ανάγκασε τους παγετώνες να υποχωρήσουν και τα τροπικά δάση να προσπεράσουν τα μεσοαμερικανικά λιβάδια.

Η σταδιακή εξημέρωση επιτυχημένων φυτών τροφίμων - κυρίως ένα μεταλλαγμένο καλαμπόκι (αραβόσιτος) με φλοιούς, που χρονολογείται από το γ. 5300 π.Χ. - για τις επόμενες χιλιετίες προκάλεσε σχεδόν μόνιμη αγροτική ζωή στο χωριό περίπου 1500 π.Χ. Εκτός από το καλαμπόκι, οι καλλιέργειες περιελάμβαναν φασόλια, κολοκύνθη, πιπεριές τσίλι και βαμβάκι. Καθώς η γεωργική παραγωγικότητα βελτιώθηκε, τα βασικά στοιχεία του πολιτισμού εμφανίστηκαν κατά την περίοδο που ορίστηκαν από τους αρχαιολόγους ως την Πρώιμη Διαμόρφωση (1500–900 π.Χ.). Η κεραμική, η οποία είχε εμφανιστεί σε ορισμένες περιοχές της περιοχής ήδη από το 2300 π.Χ., ίσως εισήχθη από τους πολιτισμούς των Άνδεων στο νότο, πήρε ποικίλες και εξελιγμένες μορφές. Η ιδέα της πυραμίδας του ναού φαίνεται να έχει ριζωθεί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Η καλλιέργεια καλαμποκιού σε μια περιοχή - τα υγρά και εύφορα πεδινά του νότιου Βερακρούζ και του Ταμπάσκο στο Μεξικό - ήταν αρκετά παραγωγική για να επιτρέψει μια σημαντική εκτροπή της ανθρώπινης ενέργειας σε άλλες δραστηριότητες, όπως οι τέχνες και το εμπόριο. Οι αγώνες για τον έλεγχο αυτής της πλούσιας αλλά περιορισμένης γεωργικής γης οδήγησαν σε μια κυρίαρχη τάξη γαιοκτημόνων που διαμόρφωσε τον πρώτο μεγάλο Μεσοαμερικανικό πολιτισμό, τον Olmec.

Το San Lorenzo, το παλαιότερο γνωστό κέντρο Olmec, χρονολογείται περίπου στο 1150 π.Χ., μια εποχή που το υπόλοιπο Mesoamerica ήταν στην καλύτερη περίπτωση σε νεολιθικό επίπεδο. Ο ιστότοπος είναι πιο γνωστός για τα εξαιρετικά πέτρινα μνημεία του, ειδικά τα «κολοσσιαία κεφάλια», ύψους έως και 9 μέτρων (πιθανώς 3 μέτρων) και πιθανώς αντιπροσωπεύουν παίκτες σε ένα τελετουργικό παιχνίδι μπάλας (βλ. Tlachtli).

Η περίοδος γνωστή ως η Μέση Διαμόρφωση (900–300 π.Χ.), κατά τη διάρκεια της οποίας το αστικό συγκρότημα La Venta αυξήθηκε και άκμασε, ήταν μια από τις αυξημένες πολιτιστικές περιφερειοποιήσεις. Οι άνθρωποι του Zapotec, για παράδειγμα, πέτυχαν υψηλό επίπεδο ανάπτυξης στο Monte Albán, παράγοντας το πρώτο ημερολόγιο γραφής και γραφής στη Μεσοαμερική. Ωστόσο, σε αυτόν τον ιστότοπο, καθώς και στην κοιλάδα του Μεξικού, η παρουσία του Olmec μπορεί να ανιχνευθεί ευρέως.

Στις επόμενες περιόδους Ύστερης Μορφοποίησης και Κλασικής περιόδου, διάρκειας έως περίπου 700-900 μ.Χ., οι γνωστοί πολιτισμοί Μάγια, Ζάποττς, Τοντόνακ και Τεοτιχουάκαν ανέπτυξαν ξεχωριστές παραλλαγές στην κοινή τους κληρονομιά Olmec. Οι Μάγια, για παράδειγμα, έφεραν την αστρονομία, τα μαθηματικά, τη δημιουργία ημερολογίου και την ιερογλυφική ​​γραφή, καθώς και τη μνημειακή αρχιτεκτονική, στην υψηλότερη έκφρασή τους στον Νέο Κόσμο. Ταυτόχρονα, ο Teotihuacán, στην κοιλάδα του Μεξικού, έγινε η πρωτεύουσα μιας πολιτικής και εμπορικής αυτοκρατορίας που περιλαμβάνει μεγάλο μέρος της Μεσοαμερικής.

Η εξουσία του Teotihuacán μειώθηκε μετά από περίπου 600 και για τους επόμενους αιώνες πολλά κράτη συναγωνίστηκαν την υπεροχή. Οι Τολτέκοι της Τούλα, στο κεντρικό Μεξικό, επικράτησαν από περίπου 900 έως 1200 (την Πρώιμη Μετακλασική Περίοδος). Μετά την παρακμή του Toltec, μια άλλη περίοδο αναταραχής στην Ύστερη Μετακλασική Περίοδο διήρκεσε μέχρι το 1428, όταν οι Αζτέκοι νίκησαν την αντίπαλη πόλη Azcapotzalco και έγινε η κυρίαρχη δύναμη στο κεντρικό Μεξικό. Αυτή η τελευταία εγγενής μεσοαμερικανική αυτοκρατορία έπεσε στους Ισπανούς, με επικεφαλής τον Hernán Cortés, το 1521.